如來啟動取經大業之後，派觀音前往中土大唐組建取經團隊，拿出五個寶貝，錦蝠袈裟和九環錫杖給取經人，三個緊箍兒分給取經人的三個徒弟。吩咐道，取經人穿了袈裟下不了地獄，拿了錫杖妖魔鬼怪不敢加害。要是三個徒弟不聽話就把緊箍兒戴丫頭上，咒死丫挺，不怕丫扎刺。結果觀音給猴哥戴了一個，給黑熊戴了一個，給紅孩兒戴了一個。黑熊成了觀音珞珈山的保安，紅孩兒成了觀音的財務總監。就是說，她把如來的三個箍兒貪污了兩個，挪為己用。本來另兩個是給八戒和沙僧戴的，結果觀音沒給戴。有的讀者說，如來是說誰不聽話誰扎刺就給戴一個，八戒沙僧很聽話很乖，所以不用戴。說的倒是貌似有點道理，可是如來多會兒說過用不上你就自己留下吧，不用上交。要知道三個緊箍兒可是西天的公用資產，用不著你得交回來呀。就如你出差辦事，從財務支了一千塊錢，用了五百，另五百不得回來上交啊。你自己拿回家給老婆，行嗎。
拋開這個經濟問題不談，為何猴哥要戴緊箍兒八戒沙僧不用，其實還有更深一層含義在。唐僧收猴哥的時候說，你這個模樣，就象那小頭陀一般，我與你起個混名，稱為行者。自此孫悟空又稱為孫行者。看到沒，猴哥是個頭陀，也叫行者。說到行者你們想到誰？不錯，就是水滸傳中的行者武松，武松就是個頭陀，頭上也戴一箍兒，只是他沒有個會念經的師父。啥叫頭陀？頭陀在中國一般人稱頭陀僧。頭陀是梵語，譯為抖擻，就是我們常常講的「打起精神來」。就是要你不怕苦不怕難，愈苦愈來干，愈苦愈去做。頭陀有以下多種修行。
第一，著百衲衣。百衲衣又叫糞掃衣，就是一般人不願意穿的當垃圾扔掉的衣服，出家人撿起來洗乾淨縫縫補補，做成衣服穿。穿上這個衣服，就滅了自己的貪心。猴哥穿一件什麼衣服？大傢伙都知道，自製虎皮裙。用兩塊虎皮做成的裙子。也就是百衲衣。第二、乞食。就是托缽乞食，到了飯點拎一碗出去，碰到那口算那口。取經隊伍中每天負責化齋的是誰？猴哥。因為這是他的本職工作。唐僧一餓了就說，猴頭趕緊給我弄飯去。第三、樹上宿。為什麼要在樹上住？因為修道的人以天地為廬，以四海為家，到處都可以住。樹上既可以避雨又很涼爽，所以在樹上住。猴哥是一隻猴子，就在樹上住著。
行者就是頭陀，指出家而未經過剃度的佛教徒。猴哥是光頭嗎？絕對不是。八戒和沙僧都被剃度了，但是猴哥沒有剃度。那麼頭陀或者行者為何要頭上戴個箍兒，因為沒有剃度，頭髮太長，所以需要用箍兒束一下。用佛教的意思，就是束縛一切慾念，專心苦修成佛。換句話說，猴哥的定位就是一個苦行頭陀。束縛他的並不是緊箍咒，而是頭陀需要修持的十二大戒律。而八戒沙僧都剃度了，都是光頭，所以不用箍兒了。八戒守得是八大戒律，沙僧守得是和尚戒。順便說一句，黑熊和紅孩兒也沒有剃度，只是皈依了佛門。有頭髮的。有的電視劇不嚴謹，居然擅自給沙僧八戒戴了緊箍兒，這兩緊箍兒你自己找鐵匠打的啊。
參考書目：《西遊記》