霍金曾預言，人類末日之一的表現就是小行星撞擊，因為我們無法對抗小行星撞擊，沒有攔截措施和能力。畢竟6500萬年前恐龍就是這麼被小行星幹掉的，如果我們無法攔截小行星，那人類與恐龍有何區別？當然是沒有區別。
宇宙印象 深度科普欄目第1011期 位於波多黎各的阿雷西博天文台面臨資金困難已有多年，該天文台在1977年曾經收到疑似外星文明的信號，直到今天這個信號再也沒有出現。阿雷西博天文台目前由中佛羅里達大學管理，美國宇航局授予了中佛羅里達大學1900萬美元的合同，用來資助該天文台，對危險級近地天體進行觀測和跟蹤。
阿雷西博天文台作為一個射電望遠鏡，可對昏暗的小行星進行跟蹤，根據NASA的定義，進入地球800萬公里半徑之內的小行星都會被列入危險級天體，這意味著它們有一定的撞擊機率。即便現在不撞擊，不代表若干個軌道周期之後依然是安全的。
阿雷西博天文台位於美洲，如果它加入小行星觀測網，就會補充小行星觀測網，這樣避免漏網之魚的出現。對地球構成潛在威脅的近地天體事實上是非常多的，2013年車里雅賓斯克的隕石襲擊就是沒有任何預警，前段時間出現的2019OK小行星也是如此，沒有預警就直接進入地球附近。如果這是一顆直徑10公里的小行星，且有撞擊可能，那麼地球文明也是危在旦夕。
自1990年代以來，阿雷西博天文台每年觀測到的小行星等天體數量達到120個之多，NASA可以使用資料庫來分析其危險程度，哪些小行星有潛在的撞擊風險等。這些數據有助於NASA在2020年代開始執行的小行星偏轉任務，或者可以讓我們選定開採的小行星。通過射電觀測，我們可以掌握小行星的質量、大小和形狀等，還有其成分、自轉周期等等，都是NASA未來準備在小行星方向上開展的任務。
霍金曾預言，人類末日之一的表現就是小行星撞擊，因為我們無法對抗小行星撞擊，沒有攔截措施和能力。畢竟6500萬年前恐龍就是這麼被小行星幹掉的，如果我們無法攔截小行星，那人類與恐龍有何區別？當然是沒有區別。2019OK小行星、車里雅賓斯克的隕石襲擊兩起事件都給我們做出了預警，也是霍金預言之一開始兌現。我們至今沒有對抗小行星的手段，也沒有強大的觀測網。NASA這次投入巨資重啟阿雷西博天文台，將填補小行星監視網的漏洞。
撞擊機率較大的小行星被認為是地球殺手，一般情況下一顆10公里直徑的小行星可摧毀地球文明，造成核冬天，出現機率在2000至4000萬年一次；一顆百米級小行星撞擊地球可摧毀一個地區，但不至於造成文明毀滅，也不會造成核冬天，出現機率在數萬至數十萬年一次；一顆數十米直徑的小行星可在數千年撞擊地球一次，比較典型的就是通古斯爆炸事件，摧毀面積達到2000平方公里，相當於兩個紐約面積。
頭條獨家的宇宙印象認為，我們現在要防範的就是數十米直徑的小行星，出現機率較大，2019OK小行星、車里雅賓斯克的隕石襲擊就是數十米直徑的小行星，殺傷範圍不大，一旦落入人口密集區，後果是非常嚴重的。阿雷西博天文在獲得1900萬美元的合同之後，將瞄準這些地球殺手，建立800萬公里預警半徑，找出危險級近地天體的位置，計算出軌道，提早做出預警。宇宙印象為今日頭條獨家，其他均為假冒，轉載均為非法。