在2019足協杯半決賽中，客場作戰的山東魯能以2:0戰勝上海上港，連續第二年殺進足協杯決賽。留給大家印象最深的兩個場景，一是張弛飛身將球鏟進，為魯能鎖定勝局；再就是劉洋吃了紅牌之後，李霄鵬怒不可遏，在中場休息時衝進場內質問外籍主裁判。

李霄鵬一向老成持重，做事情很有分寸，對火候的拿捏恰到好處，處理各方面的人際關係都遊刃有餘。可是這一次例外，衝著外籍主裁判咆哮，顯然不是鵬哥慣常的處事風格，這說明他當時的確著急了，也失態了。即使劉洋的紅牌吃得憋屈，也不該衝著裁判那樣吧？況且，劉洋那個紅牌是沒什麼問題的，我們要相信外籍主裁的業務水準和職業操守。

李霄鵬如此出離憤怒，跟三個月前的那次離奇輸球有一定關係。在中超第9輪比賽中，魯能在客場對陣上港，眼看比賽就以1:1收場，可在補時階段，裁判給了上港一個極具爭議的點球，魯能1:2告負，猶如吃了一個蒼蠅，噁心至極。有了上次的奇葩遭遇，魯能此番故地重遊，自然要鉚足了勁兒大幹一場。可是裁判的那張紅牌，使得魯能在下半場面臨少一人的局面，李霄鵬能坐得住嗎？

另一方面，魯能在其他戰線上表現一般，需要足協杯撐門面。在亞冠賽場，魯能好不容易小組出線，可1/8決賽中被恆大淘汰，這麼多年始終鬥不過這個苦主，方方面面雖說心有不甘，但也只得接受現實。在中超賽場，魯能已鐵定無緣前三，失去了直接晉級亞冠的機會，且第四的位置也不牢靠，江蘇蘇寧窮追不捨。在這種情況下，如果魯能在足協杯一無所獲的話，本賽季就沒有能拿得出手的成績了。

中國足球從來就沒有耐心，魯能概莫能外。這是李霄鵬執教魯能的第二個賽季，如果說他在上賽季讓球迷呼吸到了新鮮空氣的話，他本賽季並未給大家帶來期待中的喜悅與刺激。在亞冠、中超兩條戰線都表現乏力的情況下，作為主教練的李霄鵬，自然深知足協杯對他來說意味著什麼。

如果魯能能在今年問鼎足協杯，李霄鵬的位置在現階段就是不可撼動的。反之，如果他輸掉了這場跟上港的對決，連決賽都進不了話，球迷的非議會越來越多。即使這些雜音不會影響魯能高層對李霄鵬的信任，但身處其中，終究是不太舒服的。

李霄鵬罕見地衝到裁判跟前與其理論，而不是像三個月前那樣大度，皆因為這場比賽太重要，有可能事關魯能整個賽季的收成。