楚成王是一位比較有理想，也比較有作為的君主。在楚成王之前，楚國一直被中原地區的人視為是南蠻，思想落後，不是正統。到楚成王繼位，就想改變這種情況。於是楚成王首先給周天子上貢，先把自己跟領導的關係搞好，跟著鎮壓國內反叛，穩定楚國的統治。
但是，楚國要發展，面臨一個問題，那就是楚國國土面積很大，但是人口很少。所以用這麼點人守衛那麼大的國土，根本就顧不過來。因此中原地區的國家，看到楚國顧不過來，就想過來侵略楚國，搶占一點領土。楚國為保護自己的國土，就跟當時的大國展開一系列的政治軍事鬥爭。
楚國周圍有一個小國叫做鄭國，鄭國背後的靠山本來是齊國。當時齊國經過管仲改革，實力非常強大。但是到了後期，楚國國力迅速崛起，這而齊國漸漸有衰弱的跡象。所以，鄭國觀察之下，覺著齊國以後可能保護不了自己，於是就投奔楚國。齊國一看，心裡非常彆扭，就出兵征討鄭國，想要好好教訓這個朝三暮四的小子。
齊國人來了之後，鄭國人當然跟自己的大哥楚國人求救。楚成王立刻派兵進入鄭國跟齊國交戰，雙方你來我往，打得好不熱鬧，最後在鄭國土地上展開拉鋸戰。兩國僵持了好久，齊國首先罷兵，因為管仲跟齊桓公都死了，國內無人主持大局。而楚國憑藉這場戰鬥，聲名鵲起，一下子在各國當中樹立威望，讓中原地區國家不敢再小瞧自己。
但是，楚成王雖然打贏了戰爭，不過也為自己將來身死留下了隱患。原來在戰爭過程中。楚成王擔心自己出事早死，就立下商臣為太子。大臣們就不樂意了，說你現在還年輕，現在立太子，到老了時候肯定就不認同他，想要再換一個。那時候太子能樂意嗎？如果遇到一位品德好的太子，那還沒問題。可是商臣這個人啊，聲音像是豺狼，性格非常殘忍，你如果要廢除他的太子之位，他肯定會報復你。
楚成王不聽，堅持要立商臣為太子。可能是覺著自己還年輕，本事也大，能夠震懾太子不敢造反。但是就如大臣預料，等到楚成王晚年，果然越看太子越不順眼，想要把太子廢掉。國內大臣又開始勸他，說你這樣不行，絕對會出事的。楚成王不聽，想要繼續廢太子。商臣得到消息，就帶人闖入宮裡，抓住了楚成王。楚成王瞬間就成了階下囚，面臨死亡的威脅。
楚成王臨死之前，提出一個要求，說我能不能吃一道熊掌再死？要死也不能做餓死鬼呀，按說吃一道熊掌沒什麼大不了。更何況兩人還是父子，讓自己老爹臨死時候吃一頓好的應該不是問題。但是商臣卻不聽，他覺著自己老爹是在耍詐，是想通過吃東西拖延時間。於是就不由分說，上去把他殺死。可憐楚成王一代有為君主，最後死在自己兒子刀下。
古代宮廷當中，彼此之間為爭奪皇位，什麼事情都做得出來。父子相殘並不是只有春秋時候有，在隋唐時期也非常厲害。但是，比較奇怪的是，明朝時候卻很少發生父子相殘，親人相殺的慘劇，就算髮生，情況也比著這些程度輕許多，比如說朱棣篡位並沒有殺死朱允炆。估計因為朱元璋是農民出身，所以對於家族情懷看的特別重要，因此影響了後代子孫，沒有做出相互殺伐的事情吧。
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