在清代，全國排名前16位的大財團基本都在山西。
據史料統計，僅僅把山西幾個縣域中富戶的家產相加，數量就超過了一億兩白銀。這個數量甚至比當時國庫的存銀還要多，切實稱得上「富可敵國」！
在中國近代史上，晉商穩居全國商幫之首，稱雄商界500餘年。
那麼，八大晉商都是誰？他們都來自哪裡？
白手起家通天下，誠信為本數喬家。
貨通俄蒙領風騷，外貿世家是常家。
太谷巨富三多堂，商鋪規模數曹家。
蔚字五聯競瀟洒，票號世家是侯家。
聲名卓著長裕川，祁縣大戶是渠家。
明清兩代聚千兩，山西首富數亢家。
甲第聯輝名當世，世襲皇商是范家。
大名鼎鼎財神爺，最後風光是孔家。
一、祁縣喬家——白手起家通天下，誠信為本數喬家
祁縣喬家，是晉商中靠勤勞誠信，白手起家的典型。
喬家始祖喬貴發白手起家創立廣盛公，後改為復盛公。復盛公是當時包頭城開辦最早、實力最雄厚的商號，故有「先有復盛公，後有包頭城」之說。此外，喬家涉足票號也，開設了大德通、大德恆票號。
發展到清末，喬家在全國各地有票號、錢莊、當鋪、糧店等字號200多處，有流動資金700多萬兩，加上土地、房產等不動產，總資產達千萬兩以上。
二、榆次常家 ——貨通俄蒙領風騷，外貿世家是常家
榆次的常家，在晉商中以外貿稱著。
據《山西外貿志》載：「在恰克圖從事對俄貿易眾多的山西商號中，經營最長，歷史規模最大者，首推榆次車輞常家。」
常氏一門，從乾隆時從事此項貿易開始，歷經乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒、宣統七朝，沿襲一百五十多年，尤其在晚清，在恰克圖十數個較大商號中，常氏一門獨占其四，堪稱為清代山西的外貿世家。
三、太谷曹家——太谷巨富三多堂，商鋪規模數曹家
太谷曹家，是明、清之際聲勢顯赫的晉商巨富。最盛時在清道光、咸豐時期，曹家的商號遍及半個中國，國外發展到莫斯科。
經營項目有銀錢業、綢緞、布匹、呢絨、顏料、藥材、皮毛、雜貨、洋貨、釀酒、糧店等等，雇員達37000餘人，總資本達1000餘萬兩。
曹家創造出總號轄分號、大小分號連鎖管理辦法，據說，全國各地究竟有多少曹家的商號，連管家的也說不清楚。有鑽營者，未通過曹家同意，擅自打著曹家旗號，借貸資金開設商號，只要在其錢莊、銀號管轄之下，外貸不足2萬兩以下，曹家亦不問所以，可見曹家的財勢之大。
四、介休侯家——蔚字五聯競瀟洒，票號世家是侯家
介休侯氏人稱「侯百萬」，史料記載有資產七八百萬兩白銀。
侯氏發跡於清康熙年間，十世侯萬瞻，專跑蘇、杭州販賣綢緞、家業發展很快，到他的孫子侯興域時，已成為赫赫有名的大財主了。
侯興域是侯家承前啟後的重要人物，他繼承祖業，用心經營，積累百萬。
侯蔭昌接管了家業，在與平遙日升昌票號的競爭中，又把其它蔚字號也都改為票號，成為山西赫赫有名的「蔚宇五聯號」。
經過道光、咸豐到同治，大約三十年間，蔚字號聲勢日增，分號遍布全國30多個城市大有後來居上氣勢。
五、祁縣渠家——聲名卓著長裕川，祁縣大戶是渠家
祁幫商人是我國清代商界一支勁旅，而渠氏是祁幫商人中資財最大的一戶，他們的茶莊「長裕川」聲名卓著，票號「三晉源」匯通天下。
據《清稗類鈔》載，渠氏資產為三四百萬銀兩。最盛時為光緒年間，1902年，渠家「百川通」每股分紅達兩萬多兩白銀。
六、平陽亢家——明清兩代聚千兩，山西首富數亢家
山西平陽府(今臨汾市)的亢家，在明清時期聚財數千萬兩，堪稱山西首富。亢氏之後，才是資產在七八百萬兩的曹、喬、渠、常等諸姓人家。
亢氏是清平陽府(今臨汾市)大鹽商，清代實行鹽專賣制，由政府特許鹽商憑鹽引到指定地點運銷。亢氏正是憑這種販運特權，獲取豐利，成為巨富。
其次，亢氏是大糧商。當時在北京，資本最大，規模最大的糧店就是亢家在正陽門外開設的糧店。此外，當時，亢氏在原籍平陽還擁有大量田宅和儲糧，號稱「宅第連雲，宛如世家」，「上有老蒼天，下有亢百萬，三年不下雨，陳糧有萬石」。
七、介休范家 ——甲第聯輝名當世，世襲皇商是范家
介休范氏經商始祖叫范永斗，明末時在張家口經商，經常出入遼東，是當時有名的八大商人之一。
滿人入關後，被冊封為「皇商」。
范家曾掌握著清朝對西北游牧民族的貿易權，到康熙時，承擔了向日本販運洋銅的大部分業務，獲得巨大利益。
八、太谷孔家——大名鼎鼎財神爺，最後風光是孔家
在晉商中，有一位大名鼎鼎的「財神爺」，就是太谷的孔祥熙，他是民國時期四大家族之一。
1912年，他從生活中看到煤油已成為民間點燈照明的必需品的商機，便同五叔孔繁杏設立的祥記公司，向英商亞細亞火油公司交付了一部保證金，從而取得了在山西經銷火油（煤油）的總代理權，獨家經營、獲利豐厚。孔祥熙也因此成為山西第一位買辦商人。