城市規模的大小，有很多指標可以衡量，電話裝機量就是其中之一。
準確的裝機數字，雖然通常只有查閱統計資料才掌握，但普通人也可以通過一個線索進行大概推斷，這個線索就是電話號碼的位數。
如今的青島市區，不算區號的話，電話號碼是8位數字，其中開頭的數字通常固定為8，從排列組合上來推斷，這意味著，青島市區的電話裝機量理論上可以達到1000萬台。
（配圖均為青島市區風光）
當然，電話數量的增加，是一個長期的發展過程。實際上，青島市區電話號碼由七位數升為八位數，也就是數年前的事情。如果再往前追溯，位數還要更少。那麼，退回八十多年以前，在上世紀三十年代，青島市區的電話號碼是幾位數字呢？
從當時出版的《青島指南》書中的記載來看，答案應該是四位數。比如，當時青島市港務局的電話號碼是5131，青島地方法院的電話是2271，膠海關監督公署的電話是2340，法國領事館的電話是3378。而當時設在堂邑路的青島電話局，辦公號碼更是好記，為2000。
按照排列組合推算，四位數的電話號碼，理論上可以排出9000個號碼，也就是說，當時青島市區的電話裝機量應該在900到9000之間。而根據記載，當時不算內部分機的話，青島市區的電話共有3193個號碼，在當時的國內，這已經算是比較高的數值了。《青島指南》書中也說到：「可知本市繁榮，已非昔日可比矣。」
青島城市的發展，始於膠澳開埠，而電話亦大致與此同步發展。根據青島市志的記載，1899年，青島開始設立公眾市內電話局，初裝時僅有26個用戶，理論上用兩位數的號碼就可以區分。此後數十年間，隨著青島城區的發展，人口的增加，電話數量也不斷增加，尤其是台東一帶商業發達，臨街店鋪的裝機需求絡繹不絕，在黃渤主演的電視劇《青島往事》中，就有很多打電話的場景。
在過去，打電話需要有接線員進行人工轉接。根據青島市志記載，當時隨著市區電話數量的增加，電話局雖然有100多名話務員，但業務多的時候仍然忙不過來，因此青島很早就開始嘗試使用自動交換機，這在客觀上也進一步刺激了電話裝機量的提升。到上世紀三十年初，青島市區很快達到了幾千部電話、四位數號碼的規模。
除了市內電話之外，青島很早也開通了長途電話線路，最早的就是與膠濟鐵路大致平行的濟青長途電話線路（1920年前後開通），到了上世紀三十年代，青島到膠濟鐵路沿線的城鎮基本都已開通長途電話，只不過費用比較貴一些。
比如從青島市區打長途電話到膠州，一次收費四角，到濰縣就是一元，到張店是一元五角，到濟南市兩元，上述的計價標準都是銀元（大洋）。在當時，帶著兩塊銀元下館子，可以點很多菜的。