民國時期的上海灘，是公認的遠東第一大城市，而上海灘的燈紅酒綠，也是造就了一大批的流氓打手，他們無孔不入，無惡不作，其中，有三位被譽為當時的三位流氓頭子，分別是黃金榮，杜月笙，張嘯林，此三人也被稱為」三大流氓大亨「
時間過去了幾十年，如今，我們很多人仍舊對杜月笙的名字，如雷貫耳，這也是得益於杜月笙做人處事讓人佩服，而說到在幾十年前，黃金榮卻是當時當之無愧的最大流氓頭子，黃金榮還是杜月笙的老頭子。
黃金榮雖然是當時知名的流氓頭子，做了很多的壞事，但是在民族氣節上，黃金榮還是守住了自己的底線，抗戰全面爆發後，上海成為了日本人首要的攻擊地方，淞滬會戰爆發，日本人叫囂三個月占領中國，憑藉著堅毅的毅力，中國軍隊雖然以失敗告終，但是也打破了日軍的叫囂。
上海淪陷後，誰來做市長一事，讓日本人有些考慮，此時三大流氓大亨中的張嘯林選擇了叛變，成為了漢奸，在他的推薦下，日本人決定邀請黃金榮來做上海的市長。
第一次前來拜訪，黃金榮以身體有恙婉拒，第二次，黃金榮再次拒絕，但是等日本人走後，黃金榮的一些徒子徒孫前來議論，希望老頭子能夠給日本人做事，此事讓黃金榮很是震怒，嚴厲的斥責了他們。
日本人第三次來，黃金榮決定不再躲避，他義正言辭的和日本人表示」我雖然讀書不多，但是我知道岳飛「日本人帶著失望而歸，雖然他們對黃金榮有百般的仇視，但是他們也不敢明面上對著黃金榮下手，畢竟他的手下徒子徒孫就上萬人。
我們都聽過關於上海灘三大流氓大亨的特點」黃金榮愛財，杜月笙會做人，張嘯林能打「而在抗戰爆發後，愛財如命的黃金榮，卻是奉獻自己的力量，做了很多的善事，他將自己在上海的很多產業，免費開放，成立救濟難民的組織，並公開的為難民募捐。
這些所作所為，讓很多人對他的品格重新判定，建國後，因為黃金榮之前做的很多壞事，人民要求對他進行懲處，我們都看到那一張經典照片，黃金榮掃大街，而當時，黃金榮已經是80歲的老人了，因之前他抗戰的功勞，他也沒有掃幾天的大街。
1953年，黃金榮在家裡安然去世，這也是善終了，相對於其他的兩個流氓大亨，杜月笙和張嘯林，黃金榮的結局要好得多。