大熱網劇《長安十二時辰》開播一個月，在如潮的好評聲外，也有觀眾發出了「看不懂」的抱怨。劇情剛開始，許多觀眾便被其中複雜的人物關係弄得一頭霧水，「太子重要，還是長安重要」的台詞更是讓人摸不著頭腦。事實上，劇中的大多數人物都有真實對應的歷史原型。故事發生在唐玄宗天寶三載（劇中為「天保」）的上元節，在拯救長安的主線之外，最為重要的戲劇衝突便是太子與右相的權力鬥爭。劇中的太子就是在唐玄宗之後即位的唐肅宗，在真實的唐代歷史上，肅宗與右相李林甫的鬥爭幾乎貫穿了他的太子生涯。這是與劇情關係最為密切的歷史背景，圍繞這一史實，劇中人物可以被鮮明地分為太子和右相兩大派別。
以李必為首的太子一派試圖阻止右相專權，在真實歷史上，太子的地位更是岌岌可危，在肅宗被立為太子之前，唐玄宗已經廢過一次太子，而且還慘遭賜死。肅宗不止一次受到來自李林甫的衝擊與抑制，電視劇中右相的心腹吉溫是唐代有名的酷吏，也是李林甫的左膀右臂，多年來幫助他羅織罪名，剷除異己，有「吉網」之稱。
李必的原型則是唐史上著名的道士李泌，他自幼與太子交好，又以修道自保，城府極深，後來又協助太子平定安史之亂，曾一度擔任宰相。關於他的生平有諸多撲朔迷離之處，電視劇中直接安排了李林甫與李泌兩人的交鋒。而劇中的何執正其實就是家喻戶曉的大詩人賀知章，觀眾們可以看到他吟誦《詠柳》的鏡頭。他在真實歷史上是太子賓客，在劇中也被視為太子的支持者。更值得一提的是，在全劇開頭迅速身亡的角色焦遂也實有其人，杜甫曾為他與賀知章等人寫下流傳千載的《飲中八仙歌》，「知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠」「焦遂五斗方卓然，高談闊論驚四筵」的場景在電視劇中有生動反映，賀知章與焦遂並稱「飲中八仙」，這也是劇中何執正對焦遂如此情深義重的緣故。
要為觀眾呈現一個完美的長安世界，就不可能離開唐代的詩歌。劇中有一段當街斗歌的壯觀場景，歌女所唱的歌辭便是李白的名作《短歌行》。程參的原型顯然是著名的邊塞詩人岑參，他在劇中吟誦了「千樹萬樹梨花開」以表明身份。不過此處卻出現了外行無法發現的史實錯誤，這首詩是他十年後出塞時所作。
除了人物關係和戲劇衝突外，觀眾們最為好奇的莫過於劇情發生地——長安城。《長安十二時辰》敘述的是繁榮與危機並存的一整日，在這短暫的時間裡，通過望樓傳信與陰謀破解，將視角從古裝劇常見的後宮、朝廷、江湖轉向了長安城內具體而鮮活的生活圖景。在這場大唐鼎盛期的大典中，活躍著的不僅有朝堂右相、東宮太子與靖安司百官，還有城中在西市開胭脂鋪的商人，青樓中傳遞情報的姑娘，賣水盆羊肉的老闆和傳教的波斯人。一個時辰里，每一個地點都在同時進行著不同的事情，勾連在一起，變成整個大故事裡密密織起的陰謀網。
案子追蹤的起點是從西市的一家胭脂鋪開始的，唐代長安城內共有西市與東市兩大集市，地點位於皇城外的東南方與西南方，分列於朱雀大街兩側。徐松在《唐兩京城坊考》中記載：「街市內貨財二百二十行，四面立邸。四方珍奇，皆所積集。」東西兩市雖在城之兩側，卻亦有聯絡。
唐代傳奇小說《李娃傳》中曾寫到兩市的凶肆聚集全城百姓，進行葬具與輓歌比賽以提高聲譽的故事，這一場景在《長安十二時辰》中也有類似的展現，即拔燈車隊當街鬥技比歌之事，可見當時民間百姓的娛樂風貌。西市在街西的長安縣，張小敬出了西市，追逐狼衛來到市南的懷遠坊，闖進祆教祠。懷遠坊在唐代是胡人的主要聚集地，劇中的祆教即來源於波斯，又被稱為拜火教。除祆教祠外，大雲經寺與功德尼寺也在懷遠坊中，因此坊中住戶密集，道路也相對擁擠。與長安縣相對的則是朱雀大街東邊，是張小敬過去任職不良帥的萬年縣，劇情中幾次重大轉折與突變都發生在這裡。
其中最有特點的便是張小敬與姚汝能追查龍波下落的平康坊。平康坊內分北、中、南三條曲巷，長安城內所有的青樓優妓都聚集在這裡，是城中一處巨大的「銷金地」，其中南曲「霄台林立」，北曲「多是獨院別所」，只有北曲「分成幾十棟高高低低的彩樓，排列紛亂」，達官貴人與王公貴族多去南曲、中曲，劇中提及上元節這一天，中、南曲中的優妓被貴人約走作為觀燈的女伴。至於北曲則相對寥落，光顧者多是尋常百姓與赴京趕考的窮舉人。同一坊內出現客人身份差異，其原因與所在位置有關，平康坊的北曲緊臨崇仁坊，這裡是進京科考之人的住宿集中地，因此兩處「晝夜喧呼，燈火不絕，京中諸坊，莫與之比」。除了以妓女聚居而聞名外，平康坊也因其繁華而成為達官貴人的第宅，劇中的右相林九郎即居住於此。
在張小敬與地下城葛老交鋒的過程中，葛老心心念念一個叫做「何家村」的藏寶地，但隨著小乙的死去，藏寶地的真實位置也必將成為永恆的謎團。熟悉博物館和文物的觀眾看到此處，一定能會心一笑。上世紀七十年代，西安南郊的何家村發現了大量唐代金銀器窖藏，其工藝之精美震驚世人，著名的葡萄花鳥紋銀香囊便是其中的傑作。 本報記者 李子健