在本周中，足協杯的比賽將再度開戰，廣州恆大將在主場迎戰上海上港。目前，近期面臨連續三個客場的上港已經抵達廣州進行備戰，而卡納瓦羅則將在天河體育場坐等與衛冕冠軍的復仇之戰。在積分榜上，恆大和上港分別以49分和47分，排在聯賽第一和第三的位置。
廣州恆大曾經在三條戰線上都有過輸給上港的經歷：上賽季的中超聯賽，上海上港雙殺廣州恆大並且打破了恆大對火神杯長達7年的壟斷；足協杯的歷史中，恆大曾經在2017年半決賽第2回合被上港以1:4的比分擊敗，廖力生和金英權都先後被紅牌罰下，主場球迷更是罕見提前退場；儘管廣州恆大曾經在亞冠聯賽中，上演第2回合直追四球的奇蹟，但點球大戰中的落敗，還是印證了上港「恆大剋星」的稱號。
儘管卡納瓦羅在上個賽季四大皆空，不過本賽季卡帥的執教能力在成績上得到了體現。聯賽中一路高歌猛進保持強勢，並在上一輪聯賽在積分榜上反超北京國安。在亞冠的小組賽雖然有些磕磕絆絆，不過球隊還是在三線作戰的情況下，確保了戰線的持續性。
之所以外界對於卡納瓦羅在這個賽季的評價很高，來自於他解決問題的方法。在球隊出現大面積傷病的情況下，他大膽啟用了U23年輕小將，而韋世豪、楊立瑜、張修維、徐新、嚴鼎皓等球員也用自己的表現回報了卡納瓦羅的信任。在塔里斯卡傷缺後，雖然「鐵人」保利尼奧幾乎是全勤狀態，但廣州恆大的外援出場時間卻是所有中超隊伍中最少的。在一定程度上，這兩個現象都可以讓更多未來國家隊的中堅力量，得到更多比賽經驗的累積。
在這個夏天，廣州恆大迎來了曾經的功勳埃爾克森，巴西射手3輪5球的強勢回歸，也宣告恆大將正式向各項賽事發起衝擊的決心。廣州德比5-0大勝富力，恆大豪取10連勝，卡納瓦羅追平了斯科拉里2017賽季帶隊創造的連勝紀錄，而里皮執教恆大時期，最長的中超連勝紀錄僅9輪。除此之外，球員在取得進球後與卡納瓦羅擊掌或擁抱的畫面屢屢出現，也證明了恆大陣營充分團結的隊伍氛圍和良性狀態。
而此次做客天河體育場的上海上港，在上周聯賽的渝滬大戰中，阿瑙托維奇不僅迎來首秀更攻入加盟處子球，彰顯出了與名氣相符的實力。聯賽戰罷19輪後，恆大、國安與上港之間對於冠軍的競逐進入白熱化。而周中的足協杯，將會成為恆大和上港的一次強強對話，獲勝的一方將在下半程聯賽碰面時占據心理上的優勢。
文/格子七