據外媒報道，日前發表在《Health Affairs》上發布的一篇研究論文表明，醫療保健行業的污染正在損害它所服務的社區。該研究發現，如果把2018年美國人的健康壽命因工業排放的所有污染物減少的年數加起來的話，總數則達到了38.8萬年。這類似於可預防的醫療事故造成的壽命損失。
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另一篇發表在《Health Affairs》上的論文--該文章敦促衛生保健政策制定者考慮氣候變化帶來的威脅--首席作者同時還是一名急診醫生的Renee Salas表示：「我感覺就像給槍傷貼了張創可貼一樣。」
Salas已經在她的實踐中看到了影響，從遭受中暑的老年人到因污染和季節性過敏而呼吸困難的病人，這些症狀隨著地球變暖而變得更加嚴重。Salas指出：「我可以試著在急診科治療打開他們的肺。但之後我把他們又送回了完全相同的環境。」
隨著時間的推移，這個問題只會越來越嚴重，2010年至2018年，醫療保健行業的溫室氣體排放增加了6%。這就是為什麼醫療保健提供者對他們的產業施加了越來越大的壓力、要求他們解決對環境的影響。
總體來看，醫療保健占美國所有溫室氣體排放的8.5%。衛生保健污染的最大來源是其供應鏈，占衛生保健相關排放的82%。這意味著藥品、醫療用品和設備的製造方式可能會導致污染從而導致人們生病。這項關於溫室氣體排放和有毒空氣污染物的研究中的數字是根據衛生系統在商品和服務上花費的金額估算出來的。由於這種方法不考慮手術室外的麻醉氣體，真正的環境足跡可能會更大。據悉，麻醉氣體比二氧化碳更能使地球變暖。
Salas告訴The Verge，與其簡單地將病人送回不健康的環境中，衛生保健供應商需要加強並最終消除他們對氣候變化的「貢獻」。Salas和排放研究的作者都建議公共醫療補助計劃為衛生保健提供者提供激勵以減少污染。排放研究還建議強制衛生保健系統提供有關它們產生了多少污染的報告並制定削減計劃。
根據這項研究，英國是世界上唯一一個強制要求報告的國家。今年10月，英格蘭的國民醫療服務體系宣布，它將成為首個在2040年前將碳排放降至零的國家醫療體系。
Salas表示：「我個人認為，醫療保健系統應該首先努力實現（二氧化碳排放）凈零，因為我們必須言行一致。氣候行動是健康的處方；我們必須為我們的病人引導和履行處方。」氣候科學家表示，等到本世紀中葉，全球經濟需要達到凈零排放，即儘可能減少污染然後抵消剩餘的污染以避免氣候變化的最壞影響。