單就嚴格遵守平仄格律來講，《登高》實為後人學習七律的樣板首選。
杜甫此詩作於大曆二年（767年）重陽的夔州。
這段時間是他窮困潦倒的時期，又老病纏身，不過「文章恨命達」，這正是他詩作爆發的階段。無論平仄、對仗等體式，還是起承轉合的文法，都是信手拈來。他的詩句在格律中遊刃有餘，功力已臻化境。
登高
風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。
無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。
萬里悲秋常作客，百年多病獨登台。
艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。
我們只從平仄格律的角度來看，《登高》為何堪稱七律樣板。
我們首先標出全詩平仄，其中「急」、「白」、「落木」、「不」、「作客」、「百」、「獨」、「濁」都是入聲字，以仄音入韻：
仄仄平平仄仄平，平平仄仄仄平平。
平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。
仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。
平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。
這是標準的仄起首句押韻的七律平仄格式，有幾處是可平可仄的地方，大家可以自行對照。但是我們在讀這首詩的時候會發現一個問題，韻腳「哀」、「回」、「來」、「台」、「杯」感覺讀起來不押韻。其實這是發音變化了，這些字在平水韻中都屬於「十灰」部，也就是說發「回」的韻元音，念起來是「ui」、「回」、「lui」、「tui」、「bui」的發音。當然只是大概發音，不過肯定是押韻的。
今天我們單獨引用「無邊落木蕭蕭下， 不盡長江滾滾來」、「萬里悲秋常作客，百年多病獨登台」的時候，使用普通話讀音完全沒有問題，而且更加適合。但是我們要清楚，這些句子當時放在這首七律中也是合韻的。
除了平仄、韻腳，律詩在格式上的要求還有對仗。一般要求頜聯、頸聯對仗，後來因為太難，就只要求頸聯對仗了。但是這首《登高》，八句皆對。
我們粗讀此詩，首聯、尾聯好像沒有對，中間兩聯也沒有強行設對。但是認真細讀，就能感覺到《詩藪》中說的：「一篇之中，句句皆律，一句之中，字字皆律」。不只「全篇可法」，而且除了每一聯都對仗，在首聯中「風急」對「天高」、「渚清」對「沙白」，字詞工巧而不露痕跡，對仗圓融貼合景色，這就是出神入化，遊刃有餘。和李白的縱橫闔捭，千里孤行比起來，自是另外一種庖丁解牛的爽快美感。
關於《登高》作為律詩樣板的平仄韻律方面大致如此，大家看過之後，就會清楚為什麼在七言律詩中這首詩的地位如此崇高了。
在詩意上，《登高》這種江湖悲愁同時切合了大時代混亂和老百姓日子的艱難，也反映了杜甫憂國憂民的心情，不違「詩聖」之名。
所以這首詩無論從格律、對仗、文法、構思、意象、境界各個方面來看，幾乎沒有律詩能夠超越它。
然此詩自當為古今七言律詩第一。