麵食是中國北方重要的主食，饅頭更被譽為麵食之王。
·婚禮面花
麵粉 、酵母、水和糖比例恰當地揉合後，在密閉容器里，光滑的麵糰開始慢慢發酵。接下來，用家裡專用的梳子剪刀繡針在麵糰上勾勒圖案，梳子梳出平整的細紋，剪刀剪出紅花綠葉，針勾出龍鳳紋理。靜置精準的時間後，各式花樣的麵糰被端上蒸鍋。幾十分鐘過後，蒸屜里冒著熱氣的花饅頭就算出爐了。
這些被精心加工的白面饅頭也被稱為「面花」，「花花饃」，「禮饃」。暄乎溫軟，卻有嚼勁兒。相比麵條，更易於消化。上蒸鍋加熱，遠遠就能聞到一股麥香味，可以說是老少皆宜。碳水化合物給人類帶來的飽腹感和滿足感，使饅頭在誕生之初就被賦予了更強的使命。它代表著農業時代的糧食豐收，是長江以北種植小麥的人民生活的基礎和成果。
· 剛出籠的花饃要點紅
汪曾祺1960年在《荷蘭奶牛肉》中曾寫道，好一段時間沒吃飽飯的工人在吃荷蘭奶牛時，「還蒸了白面饅頭。半斤一個，像個小枕頭似的，一人倆........工人們把牛肉、饅頭都拿回宿舍里去吃。他們習慣盤腿坐在炕上吃飯。霎時間，幾間宿舍里酒香、肉香、蔥香，攪作一團。爐子燒得旺旺的。氣氛好極了」
對於農民來講，食物來自於大自然的饋贈，更需要贈予分享他人甚至土地，以寄託對來年生活更美好的期望。在北方廣袤的鄉村，「面花」就是不可缺少的民間禮俗，在重要的歲時節氣和人生儀式上，人們（主要是女性）都會在家裡做面花，用以贈予親友，表達情誼。
· 1990年元月，蓮花寺袁寨村的一場面花婚禮
怎麼做面花？都有什麼講究？在陝西關中平原的東部，面花種類和喻意十分豐富，相鄰的兩個縣，可能送禮的講究都不一樣。從面花上，我們就可以略窺一二中國人的親情血緣、人際交往，其中更隱含了前人對生命的理解。
面花跟人生每一個重大節點聯繫緊密：出生，滿月，滿燈（年滿12歲），嫁娶，過壽，離世。親人們會在這些時刻相聚或是歡慶，或是送終。人們會把自己想說的用祥瑞的圖騰鏤刻到面花上，圖個吉祥安樂喻意。
就拿結婚嫁娶來說，陝西渭南華州一帶的村民會抬著當地特有的「食烙」迎親，這上面放著的便是各家親戚送來的面花。娘家人多會送單鳳，男方則是單龍。如果是有錢人家，便會送上雙龍雙鳳。最基礎的也會送上四個花饃，喻意新人事事如意，成雙成對。新娘子在結婚時，還會接到小老虎模樣的面花，象徵驅邪健康。就在這一捏一蒸中，人際禮數便融在其中。
· 1990年代的華縣，「食烙」迎親
更有意思的是高饃盤，底層做的饅頭為「勾搭」，取的是背簍上的一個部件諧音和形狀，說的就是男女相遇，兩情相悅。依次往上就是戀愛，結婚，懷孕，最頂端便是生子。從單獨個體，到有伴侶，有子孫，整個過程都被祖輩用精妙的文字諧音和象徵完整描述出來。
人生另一個重要的儀式——送終，面花還有另一套規矩。比如在陝西乾縣，會給逝去的人準備油炸過的老虎面花。
· 陝西乾縣，油炸的老虎面花
最初，這些面花都是主婦們在家親自做的，家裡日用物件兒就是她們的工具。十二生肖，蓮花，壽桃，金魚等等都是自家出品，一眼就能看出誰的水平更好。比如發酵的時間需要很準確，要不然做出的壽桃頂裂了縫，就不好看了，時間要是拿捏到位，饃饃上都是可光滑的。逢年過節，大家拿著面花走親戚，小孩們湊在一起，一邊吃一邊新奇地評評各家樣式。
· 捏花饃的工具很簡單
剪刀.梳子.菜刀.牙籤等，加以豆子和花椒子等植物籽即可
當下的面花更多是禮俗傳承，其背後的象徵意義變成了主要功能。市面上有店面可以定製面花，還有專門的師傅製作。面花的個頭變大，樣子也變得更精美。作為維繫親情的紐帶，生活在關中平原的人們仍將它保留在當下的節日儀式感中。
· 建造新房上樑時候的面花
過春節，姨家，舅家，姑家要送的皆有不同。農曆八月十五，晚輩要給長輩送。到了九月初九，長輩們還要回贈晚輩。再比如，小孩過滿月時，姥姥家就一定要送谷卷，「棗饃做底，點綴以花朵動物圖案」。
不得不說，禮儀繁瑣但詳盡，不過大部分人家心裡都有這樣的默契：錢是其次，面花必須到位。
有些面花中間，其實還有餡兒，比如裹糖加油或是放一圈棗。歸根到底，這都是對親情最樸實的期望——希望親人可以吃得飽，過得安穩，平安順遂。
· 結婚時高饃盤頂上的花開富貴和驅魔小老虎
· 鳳凰
親情和飲食是中國文化繞不開，也是夾雜最豐富情感的兩部分。最單純的祝福，放在最簡單的食物中，也許是古人對親情最直接的理解。中國許多作家筆下的親情都寫出了這種情感的內核——相聚和分離。在廣袤的農村，這些在出生之時就與你有了關聯的同類當然彌足珍貴，人們在固定的時間相聚，又各自散開，最終又會迎來徹底的分別。人們自然會把縈繞在心中的情感寄托在吃食上，能讓親人立刻就感受到。
· 面花十二生肖
同時，有學者認為面花是民間審美情趣的表達。作為食品，它的造型，色彩亦能帶來感官上的愉悅。關中面花顏色極鮮艷，它是婦人們在日常生活間隙里的另一個想像空間。換句話說，面花不光蘊含著複雜的民間禮數，也帶給人們藝術創作的土壤。
幸運的是，關中面花承載住了鄉間的迎來送往，和一絲絲愛意。
·合陽縣岔峪村陰曆六月十五，黃河岸邊祭祀河神