1998年，坎城電影節上映了一部極「特殊」的電影。
這部電影將殘酷的戰爭拍成了喜劇，評委們為它吵得不可開交。
展映過後，在場所有觀眾沒有離場，而是自發站了起來，含淚為這部電影鼓掌12分鐘。
這部電影就是——《美麗人生》。
這部22年前上映的經典電影，長期霸占了豆瓣電影排行榜的前五名，超過40萬人打出滿分，評分高達9.5分。
當年在奧斯卡上，提名了7個獎項，最終拿下了最佳外語片獎、最佳男主角獎、最佳原創配樂三項大獎。
而導演羅伯托·貝尼尼，和片中的女主角尼科萊塔·布拉斯基，是義大利影壇上著名的「熒幕夫妻檔」，兩人也憑藉《美麗人生》成為了義大利人最喜歡的電影人，而尼科萊塔·布拉斯基幾乎承包了羅伯托·貝尼尼後面所有電影的女主角。
《美麗人生》的故事發生在義大利。
男主圭多，一個擁有大眼睛、高鼻樑，但是卻頂著禿頭的油膩大叔。
電影開場，他跟朋友開著一輛破車來到了一個小鎮，小鎮正在迎接國王，圭多就假扮成國王接受歡迎儀式。
更主要的，他遇到了人生中最重要的女人。
所謂緣分來了擋都擋不住，他和女主多拉的相遇也很不可思議。
多拉如此的清純美麗，一下就把圭多的魂勾走了，多拉的被毒蜂蟄了小腿，圭多二話不說就跪著用嘴把毒吸出來。
自此，圭多和多拉開始了頻繁的邂逅。
任何時間、任何場所，圭多都能給多拉帶來意想不到的驚喜，所以每次多拉都是一副吃驚的表情。
為了更接近多拉，圭多又假扮視學官來到了她的學校，然後一本正經地詢問教學問題，當問到多拉的時候，問題卻變成了「你喜歡吃什麼？」
多拉在大雨夜晚被男友拉著去應酬，然而她並不喜歡這種場合，渾身不舒服。
這時候圭多從天而降，不知從哪兒搞到一輛沒有車頂，連方向盤都掉了的汽車，他紳士一般要求送多拉回家。
圭多在十分鐘前剛剛學會駕駛，這個蹩腳的駕駛員努力創造了一個浪漫的雨夜。
他為心愛的女人撐傘，還專門弄了一張紅毯，讓多拉像明星一樣順著紅毯走下階梯，這一刻似乎雨夜並不存在。
這個禿頭的男人，用儘自己一生的才華去贏得美人的芳心，他連表白的方式都是這麼直白，他將自己毫無保留的展示給多拉。
然而多拉有一位有錢有勢的男友，沒多久男友就宣布和多拉訂婚的消息，圭多還是沒有放棄，他騎著白馬，就像童話故事裡的白馬王子一樣，來到多拉面前，直言他的愛。
多拉看到此景，堅定地從爬上桌子，像童話故事裡的公主一樣，一頭扎進了圭多為她精心準備的童話世界。
幾年過去了，圭多和多拉已經組成了自己的家庭，還有了愛情的結晶。
圭多每天都會騎著一輛自行車，送多拉上班，送兒子上學，一家三口在小鎮飛馳，很是幸福。
但是好景不長，圭多和兒子因為猶太人的身份被抓去集中營。
這部電影前半段有多幸福，後半段就有多悲慘。
其實在前半段就有了鋪墊，比如圭多和叔叔因為猶太人的身份被小混混騷擾，當地宣傳人種有優劣之分，圭多騎的白馬也被人塗成綠色，還寫上了「小心，猶太馬」等侮辱性字眼。
當圭多被抓去集中營後，他也知道自己的末日到了。
但是他不願意讓剛剛年滿5歲的兒子知道真相，況且被抓的當天，正是兒子的生日。
去集中營的路上，車裡每個人都垂頭喪氣，因為大家都知道這是一輛死亡列車，但是圭多卻告訴兒子，這時他精心準備的生日旅行。
於是，其他人的殘酷時光和兒子的「歡樂」時光就這樣開始了。
集中營又破又臭，兒子滿臉的嫌棄，他要回家，圭多就告訴他回家遊戲就算失敗。
一個德軍軍官前來解釋集中營的規則，圭多自告奮勇做翻譯，然而他根本不懂德語，於是胡亂翻譯：
現在遊戲開始，誰先得到一千分，就能勝利，獎品是一輛大坦克，如果參賽人員大哭、或者找媽媽、或者肚子餓要吃點心，那麼就將被淘汰。
兒子聽的津津入味，那個暗無天日的集中營，所有人都見不到希望，只有剛滿5歲的兒子，因為爸爸承諾的遊戲而充滿笑容。
然而圭多也知道集中營的悲慘生活，他只想在這個痛苦的日子裡，讓自己的兒子儘可能少一點悲傷，多一點快樂。
他每天都要去做苦工，用瘦小的身軀搬動著厚重的鐵塊，同屋的人因為工作受傷了，就被帶到醫院治療，這些人走了之後就再也沒有出現。
苦力做完之後，所有人倒頭大睡，只有圭多笑嘻嘻地告訴兒子，自己今天賺了多少分。
辛苦一天換來的白麵包，寧可自己挨餓也要把麵包留給兒子。
而另一邊，多拉本不是猶太人，但是為了家人，她也來到了集中營。
集中營裡面的女性和小孩，每天都要接受檢查，德軍會挑選一批人去「洗澡」，實際上是將沒有工作能力的人送進毒氣室。
某天，又一輪大清洗開始了，幸好兒子因為不想洗澡逃過一劫。
清洗之後，多拉一群人負責清理脫下來的衣物，她很擔心會在死人堆里找到兒子的衣服，此時喇叭里卻響起了圭多的聲音，那一句熟悉的：「早安，公主！」
圭多，無時無刻愛著自己的兒子，也無時無刻愛著自己的妻子，一有機會，他就會想盡辦法給多拉傳達自己和兒子的信息，向她報平安。
沒多久，德國人節節敗退，在撤退的前一夜，他們將集中營里能抓到的每一個猶太人都處死了。
圭多將兒子藏在垃圾桶里，並告訴他這是最後一個任務，躲在垃圾桶里不許出聲也不許出來。
而圭多自己，卻不幸被德軍發現，他知道自己的生命即將結束，但是他也知道躲在垃圾桶的兒子正注視著自己。
赴死的他，臉上做出了一張溫暖的鬼臉，大步大步邁著滑稽的步伐，讓兒子以為這也是一場遊戲。
最後，圭多死在了德軍的槍下。
第二天清晨，兒子從垃圾桶里鑽了出來，一輛大坦克出現在他的面前，果然如爸爸所說，這是他贏得遊戲之後的獎勵。
圭多想盡一切辦法給兒子創造一個快樂的童年，用盡一切聰慧編造了這樣一個善意的謊言，讓人唏噓悲嘆。
圭多算是一位合格的父親了吧。
脫離了戰爭的外衣，這部電影還是一部關於偉大父愛的電影，甚至有網友稱之為「最偉大的父愛電影」。
只有這種偉大的電影，才會讓人為之鼓掌12分鐘之久。