數十萬伊拉克人星期五走上巴格達街頭，要求將美軍驅逐出伊拉克。
伊拉克著名的反美什葉派領導人和與伊朗有聯繫的部隊策劃了這次活動，呼籲「百萬人遊行」。雖然沒有發生這種情況，但大約20萬人的人群明確表示，他們對在伊拉克的5000名美軍的耐心正在耗盡。
在周五的抗議活動中，人們可以聽到「不，不，美國」和「美國之死」以及「以色列之死」的口號。人群中到處都是伊拉克的紅、白、黑條紋國旗，凸顯了伊拉克民族主義在全國範圍內的日益強大。
穆克塔達薩德爾的追隨者穿著白色長袍或圍巾，這表明這些人將為自己的事業而死。白色是埋葬穆斯林的裹屍布的顏色。
18歲的馬里亞姆周五對記者說：「我今天來抗議美國在我們的土地上，我們要把我們的國家從這些壓迫的枷鎖中解放出來，我們受到美國在該地區自身利益的壓制和傷害，因此我們希望他們離開伊拉克。」
雖然伊拉克的反美情緒長期存在，但由於2003年入侵，這場公開示威是另一個信號，對於許多人來說，美國已經超出了它的歡迎程度。
2008年至2010年美國駐伊拉克副大使羅伯特·福特說：「投票率非常高，這表明薩德爾和他的什葉派盟友仍然可以動員很多人。」
但這裡有一個更大的背景，對於那些希望美國繼續存在的人來說，這可能是個好消息。
伊拉克的仇恨仍然轉向巴格達和伊朗
與任何運動一樣，這次示威也有重要的不同方面。
一個方面是，伊朗和那些想與之共事的人正在利用特朗普1月初決定殺害伊朗軍事領導人蘇萊曼尼的後果。
幾天後，伊拉克議會通過了一項不具約束力的措施，將美軍趕出伊拉克。重要的是，這次投票是在宗派路線上進行的，什葉派議員選擇把美國趕出去，而遜尼派和庫爾德領導人則選擇不參加。
儘管如此，薩德爾顯然還是想通過他精心策劃的活動來增強投票的勢頭。但事實上，這並沒有持續太久，許多人又回到反巴格達的抗議活動中，這表明他可能並沒有完全成功。
伊拉克專家拉沙·阿基迪說：「在整個遊行過程中，反伊朗的口號也能偶爾聽到。」
另一個問題是長達數月的抗議活動，抗議伊拉克政府未能有效治理並提供水電等基本生活必需品。這些示威活動高度關注伊朗在該國的影響力，許多人指責伊朗侵蝕了伊拉克的主權，加劇了該國的危機。
這種情緒似乎仍在蔓延。薩德爾選擇在抗議活動所在的巴格達解放廣場以外舉行集會時，似乎意識到了這一動態。
參加薩德爾活動的伊拉克衛生部工作人員阿布扎赫拉說：「我們也支持抗議活動，但理解薩德爾為什麼在這裡舉行抗議活動，這樣就不會引起他們的注意。」
阿布扎赫拉認為，因此美國不會對這次示威做出太負面的反應。她說：「薩德爾不能每隔一天就積累這樣的東西。「與解放廣場抗議不同，他們無法維持這種局面。」
儘管多年來一直稱美國的入侵是一個錯誤，但特朗普威脅說，如果伊拉克迫使美軍撤離，特朗普將對伊拉克實施制裁。美國國務卿蓬佩奧說，即使巴格達正式要求美軍撤離，美軍也不會撤離。
如果抗議活動表明美國駐軍衝突迫在眉睫，美國肯定會怒不可遏。但由於伊拉克人似乎仍然更關注自己國家的失敗，特朗普政府可能會鬆一口氣，至少目前是這樣。