我驚詫於造物主的奇思妙想，把榆林城設置在這樣一個大背景下：頭枕漠漠黃沙，腳濯片片水田，北國風情和南國色調優美地結合。上帝讓那些文人墨客們搜腸刮肚、絞盡腦汁，卻只能在博大精深的漢語裡找出「塞上江南」四個大字，來形容它的生動特點。多一字則過，少一字則不足，唯有此恰如其分。
榆林是什麼？具體的榆林，是萬里長城線上的一座百年古城，是明代「九鎮」之一延綏鎮的治所，是農業文明與遊牧文明相對峙的產兒。抽象的榆林，是上帝嵌在沙漠邊緣一顆亮麗的珍珠，是一串用精深的歷史故事所串起的瑪瑙項鍊。
當我置身於榆林城，漫步在那頗具古典韻味的老街之時，當我呼吸著桃花泉水過濾後的清純空氣之時，當我的皮鞋在高高低低的磚巷裡敲出脆亮的聲音之時，我愈發意識到浮光掠影是根本讀不懂榆林的。唯有細嚼慢咽，方能品其三味。
從某種意義上講，後人應該好好地感激榆林城裡那口人稱桃花水的普惠泉。它是榆林城的締造者，一泓明凈清純的泉水，洋溢出一個幾乎能令歷史駐足的悠長故事。
榆林城內「偏北有普惠泉，水由山根湧出，流而成渠，灌溉園圃，郡人食之」。這口叮咚作響的汪汪泉水，激活了北方常見的抗旱樹種榆樹們，澆灌出人煙與村落。於是，這裡有了一個叫「榆樹莊」的名字；於是，在以後烽火歲月中，榆林兩字一直作為最基本的字眼定位於歷史的銀幕上。
清雍正《陝西通志》對榆林城的出現，有這樣的解釋：「榆林府因明榆林衛舊名也，本漢榆溪塞……名因塞置衛，遂取名焉。」它的意思指現在的榆林城，在明為榆林衛，在清為榆林府，乃是起源於漢朝的榆溪塞。因此，按照這樣的推理，現在穿過榆林城北紅石峽、緊傍城西側南流的清水河，也就因之獲「榆溪河」的名稱。許多人認為榆林城、榆溪塞、榆溪河三者的命名，同出一源。然而，仔細辨來，漢朝的榆溪塞和今日的榆林城，從地理位置上來說，風馬牛不相及。
《漢書·韓安國傳》中王恢說：「蒙恬為秦侵胡，辟數千里，以河為境，累石為城，樹榆為塞。」構築戰略防禦設施，為何用榆樹構築體系？榆樹是北方乾旱地區抗旱性較強的樹種，易活，耐旱，極易成林，在冷兵器時代，它設計的障礙使長於騎射、適於在開闊地帶衝鋒陷陣的匈奴優勢頓時瓦解。可以這樣說，榆樹在漢民族守護家園的戰爭中立下卓著的功勳。到了漢代，衛青曾率大軍與匈奴作戰，「按榆溪舊塞，絕梓領，梁北河」（《漢書·衛青傳》）。這裡的「榆溪舊塞」仍是蒙恬率30萬大軍經營出的「樹榆為塞」。後來口耳相傳，又把榆溪塞叫作榆林塞、榆林山。北魏酈道元在《水經注》「諸次水」條寫道：「諸次之水東經榆林塞，世又謂之榆林山，即《漢書》所謂榆溪舊塞者也。自溪西去，悉榆柳之藪矣，緣歷沙陵，屆龜茲縣西北，故謂廣長榆也。」榆林塞和今日的榆林城沒有關係，諸次水不能與榆林城西的清水河混為一談。因為《水經注》記諸次水是直接注入黃河的，而清水河則是無定河的一個支流，在《水經注》里別稱「帝原水」。如果以《水經注》「諸次水」條為根據，進而把今日的榆林城與秦漢時代的榆溪塞拉在一起，那十分荒唐！當然「邊烽警榆塞，俠客度桑乾」，自秦蒙恬始，歷西漢衛青，到後來的北魏時期，守邊大軍在河套地區廣種榆樹，榆樹成林、成帶，形成一道綠色屏障，卻也是事實！
榆林城的出現，是漢民族農業文明與北方遊牧文化長期對峙的產兒，是政治與軍事的寵物。長期以來，聚散無定的北方游牧民族時刻覬覦著南方豐富的資源。尤其到了明代朱元璋奪取以蒙古族為核心所建立的元朝後，遠遁荒漠的蒙古貴族野心不死，仍做著昔日舊夢，企圖奪回失去的江山。狼煙突起，烽火正旺，北方傳來陣陣關於戰爭的聲音。一次次疲憊不堪的征戰，換來百姓沉重的災難。於是，明代的統治者又開始在陝北一帶興堡修城，企圖用守株待兔的方式抗禦來自北方的衝擊。因而榆林塞里建立了榆林衛，這口汪汪的泉水成了小小要塞榆林衛的生命保障。
及至明成化年間，延綏鎮巡撫餘子俊上書朝廷，把延綏鎮的治所由綏德遷到榆林衛，同時擴址建城，增兵設防，進一步提高它的政治軍事地位。及防韃靼邊患，明王朝在隋長城舊址上修治長城，形成一條東起山海關、西至嘉峪關的萬里長城時，榆林更有了它的特殊地位，成為北疆的九邊重鎮之一、延綏鎮的指揮中心。它統轄著陝北高原1400多里長城沿線上36座營堡的龐大防禦體系，幾乎承擔了防禦盤踞在河套地區「套寇」的全部任務。
正因為有緣水而居的習慣，榆林塞才有可能發育；正因為它能東依駝峰，西偎榆溪，襟山帶河，虎踞岳南，以其東扼雁並，西衛甘寧，南蔽秦隴，北控內蒙古險阻之地勢，榆林才能成為歷代兵家必控之地。可以這樣認為，沒有這泓普惠泉，那榆林興許要改變它的位置呢！
一方水土養一方人。普惠泉清澈、甘純，釀醋，則醋香於心；沐浴，則體潤肌嫩；飲用，則青春靚麗……於是，榆林城裡的姑娘們個個宛若春天裡盛開的桃花；於是，這一方性靈的泉水，被人們形象地稱之為「桃花水」了。
榆林人也懂得如何包裝這口泉水，賦予它一個神奇而美麗的傳說。相傳，清代康熙皇帝西征蒙古噶爾丹部路過榆林小駐，當地廚師特意為他做了一道地方佳肴。他一口下肚，只覺余香滿口。一碗興致未足，一連吃了三海碗，他方才點頭稱快。菜何名？「清香白玉板，紅嘴綠鸚哥。」康熙回京後，想到榆林名餚，命御膳房做，做來做去，總沒有原來的滋味。其實，它是道豆腐菜，讓廚師和宣傳者們傳得神乎其神。至此，榆林豆腐名揚京師，聲振三秦。於是有人吟得《豆腐詩》一首：
傳得駝城水最佳，皮膚褪盡見精華。
一輪磨上流瓊液，百沸湯中滾雪花。
瓦缶驚來蟾有影，勁道剖破玉無瑕。
各種滋味誰得知，多在萬戶與千家。
榆林人通過豆腐這種道具，這種聞名遐邇的地方特產，把普惠泉「桃花水」的美名一路帶到京城，撒到東西南北……
不僅如此，榆林人專門給普惠泉設計了一個優雅的生存空間，賦予它神靈般的氣息。當我沿著彎彎曲曲的磚巷走到了一座古雅秀麗的樓閣前時，熱情的榆林人告訴我這就是有名的梅花樓，它的下面就是普惠泉的源頭了。梅花樓原為一座寺院的主樓，如今寺毀佛滅，但梅花樓依在，高高聳立，見證著歷史。普惠泉這本身帶有佛學闡釋意味的名字，說明了泉生寺、寺旺泉的關係。泉水仿佛是釋迦牟尼智慧之手點化出的恩潤萬物的聖流，汩汩流淌出的不僅僅是一種滋育人類生存的物質，而是一種深刻的文化。這種文化慷慨大度，給予所有的榆林人。它既是大眾的，又是高雅的；既是文人的，也是布衣的。瞧，這泉水在民間俗稱「龍王泉」，屬於龍王麾下的一個兵；在佛界又雅稱「普惠泉」，有種普澤四海的佛家心懷；而在文人騷客筆下，又來了個「寒泉冬蒸」的雅號。
有詩這樣稱道普惠泉：
駝城十里涌寒泉，冬日雲蒸眾壑前。
烹茗恰如深鼎沸，飲湯真似曲池煎。
縱令夾岸霜飛塞，應訝長波灶吐煙。
一帶縈迴冰不結，溪間濺月碎還圓。
突突作涌的普惠泉，滋育著山莊與農田，演繹出榆林城的故事。它是造物主賜予的厚禮，我們必須永遠善待它。
選自：厚夫《走過陝北》
作家簡介
厚夫，原名梁向陽，現任陝西省作協副主席、延安大學文學院院長、路遙文學館館長。著有《走過陝北》《行走的風景》《心靈的邊際》《當代散文流變研究》《邊緣的批評》等，曾獲中國當代文學研究優秀成果表彰獎、柳青文學獎、冰心散文獎等多項文學獎項。有作品入選中學語文教材。
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