提到宋朝，想必大多數人腦海中浮現的都是其失敗的軍事、燦爛的文化以及鼎盛的經濟。其他方面暫且不談，但在經濟方面，宋朝可謂是在中國古代歷史上占據了極其重要的地位，達到了一個頂峰地步。尤其是草市的出現、普及和興盛，不僅是一個古代商品經濟發展進入新階段的標誌，對宋朝本身來說更是推動其社會繁榮的巨大推動力。
古代由於「重農抑商」的思想，導致商業雖然由於其存在的必要性而獲得了一定的生存土壤，但在方方面面卻都遭受到了嚴格的限制，如就連在思想極為開放的唐朝，城內的商業經營也需要分時段和地點。
因此，如果能夠在一個政府不願或者無力管控的地區來進行商業活動，無論是對民眾還是商人都可以說是提供了巨大的方便，草市也就是在這樣的情況之下產生。
其實最早在東晉時期草市就已經出現於人們的生活當中，到了宋朝時期，商品經濟發達，草市相對城鎮顯得「不入流」，但其照樣流行，並發展越來越龐大的規模。
宋人在水陸交通要道邊、城市外、鄉村間等地開設了大量草市，商業貿易進行的熱火朝天，而草市在規模越來越大的同時數量也逐年增加，「沿江數萬家﹐廛肆甚盛﹐列肆如櫛」。有需求和市場便會有去滿足的人，無數人開始常駐草市來進行商業經營，他們在此地居住生活，漸漸讓這些地方成為了新的人口聚居點並發展為新興城鎮。
雖然這些地方在政治及軍事上都幾乎沒有值得政府重視的地方，但就是由於人們的需求和商業的發展從而呼喚了草市的出現，並最終促進了大量商業城市的產生。
為了鞏固自己的統治，在宋朝政府的努力下，宋朝出現了其存在期間最受人詬病的問題——三冗。三冗的出現使得宋朝官員、軍人數量巨大，再加上其他方面的正常或特殊開支，政府每年的花銷成倍上漲，國家財政壓力非常大。
如果僅僅依靠傳統的農業徵稅來補足這方面的空缺顯然不夠，商業卻能創造出遠超農業的經濟，並且在「重農抑商」的思想背景下，對商人們施以重稅也是一件稀鬆平常的事情，反而是可以謀求到更多的國家稅收。因此，扶持商業發展以保證稅收數量對宋朝來說是一件極其重要的事情。
雖然草市在最初階段由於其規模及所處位置的原因導致其並不會受到管轄，但隨著其商業貿易額的增加，宋朝政府卻可以看到一筆筆豐厚的稅收在向自己招手。
此外，草市為人民大眾自發組建而成，無論是居民建築還是道路橋樑等也都是在草市的發展過程中自然而然的修建完成，其實政府並未在這一過程中出多大力、上多少心。從這個角度來說，草市就像是一群在野外下金蛋的老母雞，只等著宋政府去收錢就行了。
「東有新市，西有舊市，無非貿易之處，店肆千於座，蓋四方舍利者所驅。」這
種不需要自己照顧還能一直下金蛋的老母雞肯定是越多越好。因此，草市所能提供給宋朝政府的財政稅收越多，宋朝政府自然也就越發樂於見得更多草市的發展及興盛。在這種思想驅動下，本就寬鬆的待商政策自然會更加顯得優惠多多，而這對宋朝經濟的整體發展都有著不小的促進作用。
宋朝發達的經濟水平使得宋朝人普遍不再擔憂於自己的溫飽，而是轉向了對娛樂活動的追求，消費水平也因此大大增加。在當時的宋朝社會當中，青樓妓院、瓦肆勾欄、茶館酒樓等店鋪鱗次櫛比，上至王公貴族下至平民百姓百姓都是其中的常客。
雖然草市最初只是少數人交易休息的地方，但隨著其規模的擴大以及來往人口的增多，人們對草市所能提供的服務也就有了更高的要求，各種各樣的娛樂活動便是其中之一。而這種情況也正如陸遊在其詩中所描述道：「今朝半醉歸草市，指點青簾上酒樓。」
人們在這些娛樂場所消費的越多，商人賺的也就越多，相應的，政府可以收得的稅收也就越多。草市由於其地理位置並不處於政治及文化的核心地帶，在物價水平上相對大城市來說會低一些，「問知人苦樂，米價不多高」，反而是更能夠吸引到人們前來消費。
最後，草市作為商業型地域，來這裡的很多都是與商業經營有些許關係的人，而他們都有個普遍的特點——比較有錢。有錢就代表他們的消費水平更高，對稅收的促進作用自然也就不言而喻了。
當草市之中興起大量商業活動之後，便需要相當數量的工人來維持這些活動的正常運轉，而這些工人自然便來源於草市附近的村莊及其他城鎮。大量農村人口湧入草市之中來尋找工作，他們脫離了原有的農業勞作，不再將自己固定在土地之上，特別是其中的諸多手藝人更是可以憑藉自身的技藝來謀求更高的發展。
當然，更普遍的現象卻還是成為商人，如上海本身只是一個漁業草市，到了南宋後期已經成為商業巨鎮，其中的居民也以從事商業貿易為主。一個草市的形成及興盛，絕不僅僅只是一個孤立的領域。
無論是造船、陶瓷、紙質還是其他各個行業，幾乎都可以與其產生聯繫並被帶動起來。它們的發展會使就業崗位不斷增多，社會穩定及繁榮也就出現，這對宋朝的經濟發展有著不可忽略的推動作用。
草市的出現及興起在中國歷史上無疑是值得紀念的一個事件，而宋朝政府作為推動這一事件的主要動力，自然也享受到了極大的利益——錢袋子被裝的鼓鼓囊囊。但是，草市的貢獻卻不僅於此，無論是興起的城鎮還是其背後蘊含的商業經營觀念，都充滿著更值得讚譽的意義。
《宋代商品經濟對城市發展的影響》