中晚唐新皇帝的誕生如同玩「幸運大轉盤」，當你滿以為指針會停留在預期的目標時，它又慢吞吞地滑向下一個區域；當你認為大局已定時，它可能又忽忽悠悠往回倒轉。
總之，不到最後一刻，你永遠猜不透坐上龍椅的那個人是誰。
大中十三年八月初十這一天，被譽為「小太宗」的唐宣宗李忱駕崩了，按照他的遺願，內樞密使王歸長等人準備擁立皇四子夔王李滋為帝。可就在李滋剛要舉行靈前即位儀式時，左神策軍中尉王宗實突然闖了進來。
王宗實是什麼人？為何敢擅闖宮禁？
王宗實和王歸長都是宦官，二人都是大唐帝國軍界的扛把子。
晚唐的中央禁軍有羽林、金吾、龍武和神策四種，各分左右二軍，前三者就是俗稱的 「親衛六軍」，負責皇宮的專職保安。
左右神策軍除了皇宮的安保工作外，還要承擔京師衛戍和關中防務的責任，有時候還會被徵調至前線作戰，因此左右神策軍的兵力要遠遠大於六軍。
樞密使是樞密院的長官，唐代宗時期才成立，是皇帝處理軍務的助理，可以影響神策軍中尉的任命、調動等重大決策。因此，一般認為，左右中尉和正副樞密使是晚唐軍權最大的宦官。
唐宣宗生前一直未立太子，直到臨終前才留下遺詔，由王歸長、馬公儒、王居方三人共同扶立李滋。
面對這個光榮而又神聖的使命，王歸長等人既興奮又憂心。興奮自不必說，憂心又從何而來呢？
擔心王宗實作亂唄，因為這傢伙手握重兵，而且與王歸長等人不和。這個不難理解，皇帝不可能讓神策軍中尉與樞密使穿一條褲子，他們不和皇帝才能安心睡大覺。
更讓王歸長擔心的是，王宗實有自己心儀的擁立對象，此人就是皇長子鄆王李漼。
這種情形下，別說唐宣宗未立太子，即便立了，中尉們也能憑藉武力操控輪盤的轉向，這種戲王守澄、仇士良等人早就演示了好幾遍。
於是王歸長等人決定隱瞞皇帝的死訊，同時以唐宣宗的名義給王宗實下了一道聖旨：挪個窩，去淮南軍任監軍。
面對新任命，王宗實如五雷轟頂，但也沒辦法，權力鬥爭就是這麼殘酷，只能認命。
就在王宗實耷拉著腦袋，準備交權離開皇宮時，卻被部下亓元攔住：老大，你咋這麼傻？你就沒想過這是一道偽詔嗎？
王宗實打了個激靈：對啊，皇帝都病了這麼久了，誰知道裡面出了啥事？可是皇帝不召見，我沒法進去呀。
亓元說：這好辦，你就以跟皇帝辭行為藉口進宮，我值班，可以放你進去。倘若有意外，嘿嘿……
就這樣，王宗實在亓元的協助下，突然闖進了紫宸殿，唐宣宗駕崩的秘密被揭開了。
事情到了這一步，王宗實就可以毫無顧忌地撕破臉了，他憑藉武力處死了王歸長三人，並宣布鄆王李漼為繼任皇帝，是為唐懿宗。
唐宣宗是晚唐少有的明君，他為人簡樸勤政，對親屬和身邊的人要求極其嚴格，他虛心納諫，與魏徵五世孫魏謨複製了太宗朝的君臣際遇，因此被後人稱為「小太宗」。
這位貌似「不慧」，曾經遭到世人譏笑的帝王，還取得了軍事上的一系列勝利，大有將大唐重新帶向輝煌的勢頭，因此人們給了他一個評價極高的「宣」字諡號。
而繼任者唐懿宗李漼顯然是一個昏君，正是他的荒誕，讓稍有起色的大唐帝國一頭扎向深淵。
很顯然，這杯苦果的釀成，唐宣宗難逃罪責。那麼，英明的唐宣宗為何非要拖到最後一刻，而不是早點立李滋為太子呢？
唐朝的皇帝大多崇信道教，很多皇帝因此迷戀上了長生之術，由此走上了服用丹藥的不歸路。遠者如唐太宗李世民，近者如唐宣宗的父親唐憲宗、哥哥唐穆宗、侄子唐武宗，全都死於丹藥之禍。
最荒唐的是唐武宗，眼看就要不行了，偏偏深信道士的「換骨」之說，拒絕了正常的治療。
唐宣宗對丹藥的痴迷不遑多讓，別的皇帝生怕遭到詬病，一般都悄悄進行，唐宣宗卻毫不避諱。
聽說河陽節度使韋澳修道很有成就，唐宣宗他特地讓王居方去找韋澳討要藥方。韋澳直言不諱地說：怎麼能聽信方士的鬼話，這玩意兒有毒。
唐宣宗還將一個叫李元伯的方士留在身邊充當御醫，專門給他研製丹藥。正是這位李元伯要了唐宣宗的命，服用他所配置的丹藥後，唐宣宗病渴中燥，健康急劇惡化。
唐宣宗從五月份就開始發病，他其實有足夠的時間交代後事，之所以拖了三個月，恐怕也跟唐武宗一樣，認為這是升仙前的最後一哆嗦，因此拒絕交代後事。
太子是國本，一般情況下，皇帝即位之初就會立太子，如果皇帝遲遲不立，大臣們也會推動。
早就大中五年時，魏謨就曾經哭諫。魏謨有先祖魏徵之風，進諫從來不會拐彎抹角。但在勸立太子這件事上，魏謨還是很小心，他策略性地用眼淚「泡軟」了唐宣宗，卻沒有獲得想要的結果。
大中十年，宰相裴休再次請立太子。這一次唐宣宗終於向外界說明了自己不立太子的原因：如果立了太子，朕豈不就是閒人一枚了嗎？
按唐宣宗的意思，似乎太子一定會分了他的皇權，甚至架空了他。這個荒唐的邏輯，表明了唐宣宗內心深處的不安全感，他忌憚任何有可能威脅到皇權的勢力，哪怕是親兒子。
猜忌幾乎是所有皇帝的職業病，但唐宣宗的猜忌心太強，整個大唐除了唐德宗就屬他最敏感。
為了控制朝臣，唐宣宗弄了個私密組織，由一群親信充當密探替他搜集各種情報，並編撰成一部《處分語》，專門用來對付大臣，比如前面提到的韋澳就是其中之一。
唐宣宗與大臣們交往的兩個細節特別值得關注，一是他經常會叮囑談話對象封鎖某些消息，包括某次密談；二是他常常會拋出一些刺探來的信息，驚得大臣們一身冷汗。
這些細節告訴我們，唐宣宗是個擅長玩「權術」的皇帝，其手段有點陰。
這就可以理解他為何遲遲不立太子了，也明白了魏謨如何要用眼淚當子彈，更理解了為何十幾年僅有魏謨和裴休勸立太子。
唐宣宗之所以不立太子，還跟他內心深處的掙扎有關，因為第一順位候選人李漼並不是他心目中的理想接班人。
唐宣宗沒立皇后，按照法統，如果沒有皇后，候選人就必須遵循「立長」的原則，而李漼就是長子。
史書中雖然沒有唐宣宗厭惡李漼的描述，但三個細節很清晰地表明了他的立場。
其一、唐宣宗生了十二個兒子，除了李漼孤獨地生活在宮外，其餘的兒子們都被唐宣宗安排在宮內生活，仿佛李漼是撿來的。
其二、皇次子李渼去世後被追封為靖懷太子，這表明李渼才是唐宣宗心目中的接班人。
其三、唐宣宗絲毫不掩飾對李滋的偏愛，並在臨終前將李滋託付給了王歸長等人。
其實唐宣宗只要一個舉措就可以輕鬆確立李滋的合法性——立李滋的生母吳昭儀為皇后。
但因為唐朝被武則天嚇怕了，後來又有韋皇后、張皇后亂政，此後唐朝的皇帝對立皇后都很謹慎，中唐之後幾乎都是後位虛席。
就這樣，唐宣宗在李漼和李滋之間搖擺不定，到死也沒有決斷。這就是唐宣宗的第二個毛病，他的洞察力一流，決斷能力卻明顯不足。
後人都說唐宣宗是中晚唐唯一的明君、最有成就的皇帝，其實有點過譽了。以我個人的淺見，唐憲宗和唐武宗絕不在唐宣宗之下，唐宣宗的好名聲，很大程度上來自於他跟文官集團的良好關係，而不是政績。
作為一個「中興之主」、「小太宗」，唐宣宗其實並無拿得出手的成績，他死後大唐立刻滑向深淵，唐懿宗雖然責任很大，但根子卻是唐宣宗未能解決大唐結構性的政治危機。
王宗實為何能輕鬆地推翻既定的皇儲？唐朝的宦官勢力真的就那麼難根除嗎？
其實宦官就是一撮浮萍，只要皇帝願意，分分鐘就能搞定他們，宦官做大的唯一原因就是他們有堅實的後台——皇帝。
神策軍中尉看似很牛，但其實兵權被一群相互矛盾的宦官所掌握，除非誰有本事能搞定神策軍、六軍和樞密使等二十幾位大佬中的半數，否則只能乖乖聽皇帝的話。
想當初，王守澄、仇士良多牛？皇帝一句話，都不等隔夜他們就「餿了」。王宗實也是，如果不是唐宣宗挺了，分分鐘就弄死他。
所以，宦官作亂根子就在皇帝身上。皇帝之所以縱容宦官，原因就是不信任大臣，利用宦官奪外朝的權。
按照常規，軍權不該由大臣與皇帝掌握嗎？但自從安史之亂後，皇帝將這個權力交給了宦官，雖然一再出現宦官作亂，也不能讓皇帝們回心轉意。
具有諷刺意味的是，唐宣宗被譽為在抑制宦官勢力上很有作為的皇帝，竟然也在儲君這個重大事件上被宦官操控了。
回過頭來再審視，原來唐宣宗所謂的抑制宦官，無非是在雞毛蒜皮的小事上動刀而已，從來就沒涉及核心內容。
我們再推而廣之審視，其實唐宣宗這輩子就沒做過任何有意義的變革，他只是盡到了一個皇帝該有的責任。難聽一點說，唐宣宗只能算是「六十分皇帝」，連政治家的稱號都不配。
有一個最簡單的現象就可以證明：唐宣宗剛即位就貶黜了晚唐，乃至中國歷史上最傑出的政治家李德裕，卻將白敏中、令狐綯這類爛貨當寶貝用了十幾年。
我實在搞不懂，後人居然還稱他為「小太宗」，李世民強烈要求扔了「太宗」！