莊子曾經感嘆道，「吾生也有涯，而知也無涯」，的確，人的生命是有邊界的，誠如蘇東坡所說「人生不過百年」。但是知識卻是沒有邊界的，誠可謂「活到老，學到老」。對此，莊子依然是感嘆，「以有涯隨無涯，殆已」！世界上的知識那麼多，就算走到生命盡頭，也是無法將全世界所有知識都學完的。那麼，究竟應該如何學習呢？三個字：「讀經典」！也就是得道高人所說的「大道至簡」！
中醫歷來都強調「讀經典」，尤其是中醫四大經典，更是歷代中醫必讀經典，用藥有《神農本草經》，理論有《內經》《難經》，臨床有《傷寒雜病論》，融通中醫四大經典，足可以「啟萬世之法程」，而中醫四大經典，「誠醫門之聖書」。對於中醫四大經典，後世醫者對《神農本草經》的研究，略顯單薄。實際上，好好研究《神農本草經》，不僅對臨證用藥的精度更為遊刃有餘，還能提升對《傷寒雜病論》組方思維的理解。
對於《神農本草經》來說，不愧為我國古代第一部藥典，其中隱藏的諸多理法方藥的奧秘，一直令後世醫者高山仰止。《本經》對於所選中藥的高度認知，完全是劃時代的，其立意深遠令人「如迎浮雲，若視深淵」。有道是，「醫不識本經，笑煞讀書人」。在《神農本草經》中，有這麼一種現象，就是一藥多基原的情況，這個其實在後世的中藥學裡，也是一個很常見的現象。
在中藥的世界裡，有一味十分奇妙的中藥，它具有「小無不入，大無不通」的特點，什麼意思呢？就是用這味中藥，沒有什麼地方是它不能到達的，大有一種「鏢鏢必達」的特色。這味中藥是什麼呢？它就是羌活。不過，令很多人匪夷所思的是，它在《神農本草經》中的正名卻是「獨活」，而羌活只是「一名」，也就是別名。羌活和獨活不是兩種中藥嗎？為什麼《神農本草經》非要把獨活和羌活都說成是一種中藥呢？實際上，這是沒有深刻研究《神農本草經》，對獨活與羌活存在認知偏差。
當代著名的本草學者王德群先生指出，《神農本草經》的獨活，「一名羌活」，本為一物，後分「獨活」與「羌活」兩種；其實正名「獨活」是言其效，通過該藥治療，可救活患者，即為「獨活」也；非《名醫別錄》所說「此草得風不搖，無風自動」之「獨自活動」；「一名羌活」是指產地，後人不知，分為兩種，把本為來自羌地最優獨活說成羌活；而神農所用獨活，來源於傘形科植物羌活或寬葉羌活，現稱羌活；而現稱獨活者，是後人誤解了神農之意，又找出的另一類藥物，神農所指的「獨活」即「羌活」，後來的「獨活」與神農「獨活」無關[1]。
也就是說，《神農本草經》里所記載的「獨活」，實際上是現代使用的「羌活」，而後世醫家使用的「獨活」，只不過是傘形科植物重齒毛當歸、毛當歸。《本草蒙筌》中曾記載，「但今賣者，多采土當歸假充」。所以，對於中藥的運用，需要從源頭抓起，藥物的基原是十分重要的。《神農本草經》給現代用的羌活用了「獨活」和「羌活」兩個名稱，讓後世醫家混亂了很久。究其原因，是沒有讀懂《神農本草經》的深意，《本經》以「獨活」為正名，是在表達它的功效，而用「羌活」作別名，是在表達它的產地。也就是說，現代用的羌活就是《本經》里的「獨活」，而現代用的獨活，並不是《本經》里的「獨活」。
那麼，究竟是從什麼時代開始將羌活與獨活分開的呢？有學者對羌活與獨活做過本草考證，認為《神農本草經》中的獨活包括獨活和羌活（羌活屬）2類中藥品種，可以看成一藥多基原；但是在藥材上，羌活與獨活在南北朝時期已經區分；到了唐代，醫家已認識到羌活與獨活的臨床功效的區分 ，並有「療風宜用獨活，兼水宜用羌活 」的說法；但是本草中直到《本草品彙精要》才將羌活與獨活二者分開；但歷代羌活的品種較為清晰，均為羌活屬植物 , 來源於羌活N.incisum和寬葉羌活N.forbesii[2]。
那麼，歷代本草對羌活的主要作用，又有哪些表述呢？首先還是得看《本經》，指出，羌活具有「主風寒所擊」和「止痛」的作用，可用於「金創」「奔豚，癇痓，女子疝瘕」等疾病。《日華子本草》對於羌活的用途，記載的更為詳細，首先旗幟鮮明的指出，羌活可以「治一切風並氣」，具有「通利五臟」「明目」等功效，適用於「筋骨攣拳，四肢羸劣，頭旋，赤目痛，伏梁水氣，五勞七傷，虛損冷氣，骨節酸疼」等病症。在《本草蒙筌》中，說羌活不僅「能散肌表八風之邪，善利周身百節之痛」；還能夠「排巨陽肉腐之疽，除新舊風濕之證」。《本草匯言》更是將羌活的作用提升到一個更高的層次，認為羌活的藥性獨特，「體輕而不重，氣清而不濁，味辛而能散，性行而不止」，具有「上行於頭，下行於足，遍達肢體」的妙用，堪稱「清氣分之邪之神藥也」。
不得不說，從歷代本草經典對羌活的認識，是獨具慧眼的。但是現代的中藥學和藥典卻把羌活的用途縮窄了，把羌活的主要作用歸納為「散寒，祛風，除濕，止痛」，主要的臨床適用範圍歸納為「風寒感冒，頭痛項強，風濕痹痛，肩背酸痛」。回歸古代本草典籍來看，羌活無論是「小無不入，大無不通」，還是「上行於頭，下行於足，遍達肢體」，無論是「治一切風並氣」，還是「能散肌表八風之邪，善利周身百節之痛」，都是羌活引以為傲的臨床用途。若不能在繼承古代中醫經典的過程中，有所發明創新，那就真的有點遺憾了。
好在現代藥理學對羌活也在逐步探索，藥理研究表明，羌活具有解熱、鎮痛、抗過敏，抗菌抗病毒，對血流動力學的作用，抗心律失常，抗心肌缺血，抗氧化，促透皮作用等藥理作用[3]。不僅如此，羌活還具有抗炎抗菌，抗病毒活性，抗癌細胞增殖，抗血栓，促進腦部血液循環，抗哮喘，抗腹瀉，抗潰瘍，抗阿爾茨海默症，抗骨質疏鬆等藥理作用[4]。這也充分說明，羌活這味中藥在臨床中的作用，遠不止「散寒、祛風、除濕、止痛」這麼簡單，還有著更為「神奇」的作用，有待進一步開發。
對於羌活的用量，有學者通過總結古今醫家臨床運用羌活的經驗，認為羌活的常用量為3～30g；如果用於治療風寒表證（感冒、頭痛）、呼吸系統疾病（過敏性鼻炎、上呼吸道感染）的時候，可以與防風、荊芥、葛根等中藥配伍，常規用量為6～15g；如果用於治療痹病（糖尿病周圍神經病變、類風濕性關節炎、痛風、強直性脊柱炎）、中風等疾病的時候，可以與獨活、川芎、茵陳、蒼朮、全蠍等中藥配伍，常規用量為10～30g；用於治療眩暈、神經官能症、面肌痙攣、小兒癲癇、小兒體虛中寒，消化系統疾病（消化道潰瘍、泄瀉）的時候，可以與升麻、柴胡等中藥配伍，常規用量為3～15g[5]。
羌活的藥性無處不到，不僅可以作為君臣藥，也可以作為佐使藥，更可以作為引經藥，是一味實力強悍的中藥。對於羌活的炮製，一般都是生用，不過在《本草蒙筌》中指出，「須去黑皮腐爛」，當然現代的中藥飲片已經達到標準，無需再進行去皮的炮製。對於用法，「煎服方有神功」，可見水煎劑的藥效要優於入丸散劑。不過羌活雖好，但也有注意事項，由於羌活氣味濃烈，用量過多可能會導致嘔吐，因此脾胃虛弱的人群，要慎用；再加上羌活辛溫燥烈，可能會傷陰耗血，因此，血虛痹痛、陰虛頭痛的人群，要慎用；另外，孕婦要慎用。
參考文獻
[1]王德群.神農本草經圖考[M].北京：北京科學技術出版社，2017.
[2]單鋒，袁媛，郝近大，等.獨活、羌活的本草源流考[J].中國中藥雜誌，2014，39（17）：3399-3403.
[3]沈映君.中醫藥學高級叢書·中藥藥理學（第2版）[M].北京：人民衛生出版社，2011.
[4]馬麗梅，楊軍麗.羌活藥材的化學成分和藥理活性研究進展[J].中草藥，2021，52（19）：6111-6120.
[5]趙怡坤，邸莎，徐坤元，等.羌活的臨床應用及其用量探究[J].吉林中醫藥，2020，40（9）：1232-1235.
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