耶魯大學研究證實：限制熱量飲食能減少衰老相關蛋白，延長壽命
很多人都覺得，吃得少，代謝好，減肥沒煩惱。但是你知道嗎，「少吃」本不是為減肥而生的。
其實，少吃的傳統古已有之，道教認為，人食五穀雜糧，要在腸中積結成廢物，產生穢氣，阻礙成仙的道路。為此道士們模仿《莊子·逍遙遊》所描寫的「不食五穀，吸風飲露」的仙人行徑，企求達到「長生」的目的。
限制熱量（Caloric Restriction，CR）或稱限制卡路里，是辟穀的現代學名，它指人為降低膳食中熱量的飲食方式。莊子描寫的喝露水辟穀的仙境我們恐難達到，但這種飲食方式，就是限制熱量攝入。事實上，限制熱量早已成為熱門的科研、營養話題，激起了越來越多科學家的研究熱情。限制熱量飲食是目前在多種模式動物科研實驗中驗證過的最有效的改善健康狀況和延長壽命的方法之一。
但這些益處在人類身上是否同樣有效呢？
2022年8月12日，耶魯大學的研究人員在 Cell 子刊 Immunity 上發表了題為：The matricellular protein SPARC induces inflammatory interferon-response in macrophages during aging 的研究論文。
該研究表明，適度的熱量限制能夠減少一種衰老相關蛋白半胱氨酸型酸性蛋白（SPARC） 的產生，從而抑制有害炎症並改善老年人健康狀況，這提示了熱量限制有望幫助延長人類健康壽命。
研究團隊在這項名為「減少能量攝入的長期效果綜合評價（CALERIE）」的試驗中，一些參與者在兩年時間裡減少14%的熱量攝入，而其他人則照常進食。在一年或兩年後，研究團隊分析了這些參與者的脂肪組織的變化，他們發現，那些限制熱量的人體脂肪組織中富含SPARC 蛋白的表達顯著減少。
研究團隊在小鼠上進一步研究了 SPARC 蛋白對小鼠免疫細胞和健康的影響，研究團隊發現，降低小鼠脂肪細胞產生的 SPARC 蛋白，可以減少炎症，改善新陳代謝，並延長小鼠的健康壽命。SPARC 蛋白有望成為一個有效靶點，有望在不減少熱量攝入的情況下誘導對健康的益處，從而預防與年齡相關的衰退。
針對調節衰老相關蛋白的研究，國內科研人員也取得了一些成就。
北京中醫藥大學的科研團隊通過建立D-氨基半乳糖（D-gal）和亞硝酸鈉（NaNO2）誘導的衰老小鼠模型，測試八子補腎對衰老相關蛋白的調節作用，以維生素E（VE）為陽性對照藥，連續給藥65日。
結果證明，八子補腎可以上調大腦海馬體中Sirt6表達，還可以調節海馬組織中端粒酶逆轉錄酶(TERT)蛋白表達，改善氧化誘導端粒酶的活性，同時下調衰老相關P53蛋白表達，提高機體免疫功能、改善氧化誘導端粒酶的活性下降，從而發揮其延緩衰老的作用。
衰老不僅是機體功能的衰退，更是導致多系統老年性疾病重要發病因素。隨著年齡增長，衰老以及傳統認識的疾病危險因素等多重因素影響導致老年性疾病高發早發。八子補腎調節衰老相關蛋白的發現，為延緩衰老，降低老年病發病因素，提高老年人生活質量帶來新的希望。