VIPER漫遊者的壽命不長，只有3個月的時間，能否像嫦娥4號那樣超期服役，還有待觀察。這次採集將有助於專家繪製月球的水冰資源圖，證明月球上存在能夠支持生存的基本條件：水冰。
宇宙印象 深度科普欄目第1041期 來自美國宇航局的最新消息，該機構計劃將一種新型移動機器人送到月球的南極，實現首次對月球上水冰進行近距離的勘探。這個無人機器人計劃先期抵達月球，比2024年登月更早實現，頭條獨家的宇宙印象認為，這是NASA重返月球之前的一次測試，定點月球南極，考驗NASA的時候到了。目前嫦娥4號仍然在月球上服役，如果NASA在這2年成功登月，說不定還會與嫦娥4號做個夥伴，成為中美同時在月球上服役的著陸器。根據任務規劃，該機器人將親自採集2024年Artemis項目目標極點內的水冰樣本，為載人重返月球鋪路。
這個機器人月球車全名叫做揮發物調查極地探測車，英文簡稱為VIPER漫遊者，大小等同於一輛高爾夫球車，能夠在數英里內來回漫遊。VIPER漫遊者上面攜帶了四種科學設備，其中包括能夠採集各種土壤樣本的鑽頭，長度達到了1米左右，根據NASA的時間表，VIPER漫遊者將於2022年12月升空，然後前往月球，在月球表面進行100天的活動。由此看出，VIPER漫遊者的壽命不長，只有3個月的時間，能否像嫦娥4號那樣超期服役，還有待觀察。這次採集將有助於專家繪製月球的水冰資源圖，證明月球上存在能夠支持生存的基本條件：水冰。
十多年前，科學家就已經證實了月球上的確存在水冰，我們如今的探測關鍵是，搞清楚月球上是否存在足夠多的資源以供給我們在地球之外的生活。VIPER漫遊者可以幫助我們找到水的具體位置，並且反饋給我們那裡到底還有多少可用的水資源。
在美航空航天局發布的Artemis項目中，我們能夠見到機器人和人類共同工作的情景，太空探索的範圍也隨之拓寬了，從此，開闢出了一個新的時代。通過與商業、國際夥伴的密切配合，我們可以看到美航空航天局實現人類長久、可持續地居住在月球上的野心，其目標是讓人類遷移到火星甚至更遠的星球。
根據專家長時間的研究表明，月球的兩極是最有可能存在水冰的。水冰是一種非常有用的資源，例如水冰可以提供我們賴以生存的氧氣、提供未來著陸器和火箭必備的燃料。由於月球傾斜向一側，月球上形成了永久處於陰暗的區域，該區域內存在著彗星和流星碰撞形成的水冰，加上太陽與月壤之間的相互影響，水冰就能夠在不被陽光融化的條件下，不斷聚集。美航空航天局於2009年成功利用一枚火箭在月球南極附近撞出了一個撞擊坑，同時發現了水冰。
這次任務採集到的數據以及其他軌道飛行器的探測結果均證實了月球上儲藏著或達數百萬噸的水冰。現如今，我們只需要定位到水冰的具體位置、水質以及其他潛在的可用資源，為我們提取和收集水冰做好充分準備。
頭條獨家的宇宙印象認為，VIPER漫遊者將前往月球南極，這裡從來沒有探測器安全降落過，印度維克拉姆著陸器在這裡降落失敗。如果我們能夠從中收穫水冰資源，這個舉動著實讓世人振奮，同時我們也能夠知道月球表面哪些位置的水濃度最高，以及地表以下多深才能看到水資源。光和溫度影響了月球的土壤環境，有徹底黑暗的、偶有亮光的、也有太陽直射的，而VIPER漫遊者將在不同的土壤中採集到不同的數據，協助解開月球南極的謎團。以月球各處收集到的水量和其他物質的數據為研究基礎，美航空航天局就可以輕鬆找到月球上最可能存在水資源的地方。
VIPER漫遊者在月球表面漫遊時，中子譜儀系統（NSS）能夠探測到地表以下的陰濕區域，方便後續調查。接著，VIPER會停下，利用Honeybee Robotics公司開發的三叉戟，從地表以下一米的位置挖掘出土壤鑽屑。之後，甘迺迪航天中心研發的月球質譜儀（MSolo）和美國宇航局艾姆斯研究中心研發的近紅外揮發性光譜儀系統（NIRVSS）這兩台儀器將對這些土壤鑽屑進行有效分析，MSolo 和NIRVSS將檢測三叉戟攜帶的潛在可用資源包括水資源的成分和濃度情況。 宇宙印象為今日頭條獨家，其他均為假冒，轉載均為非法。