中國有4大名硯，以端硯為首。
在廣東肇慶端州城區以東，有一座約1300年歷史的古村名曰白石村。自清末起至解放前，村子制硯十分鼎盛，大批名硯和名師應運而生，白石村一躍成為「端硯第一村」。
在這座著名的端硯文化村東北側，建有一座端硯博物館。裡面裝滿了端硯驚天地泣鬼神的故事。
整個博物館占地面積約4350平方米，就在這4350平方米里，承載了幾乎整個端硯的歷史，讓人看了不禁自豪，不禁恍然大悟，不禁扼腕嘆息。
展館醒目位置擺著幾個大世界吉尼斯之最，諸如，重量2噸的九龍硯，因擁有666顆天然石眼被列入世界吉尼斯紀錄。
諸如最大的白端硯石：白端之最，最長處有123厘米。
不過，博物館的鎮館之寶並非這些世界吉尼斯之最，而是一件「九龍戲寶硯」。是端硯史中最大的一方老坑硯。
就如世間萬物總有其發展史，端硯也一樣。
為什麼端硯能成為4大名硯之首?其實原因有多個方面，在肇慶，流傳著一個說法，傳說當年人們考試研墨的時候，別的硯磨出來的墨都凍住了，唯端硯磨出來的不凍。僅此一條，就能知端硯之好。
硯的前身是石質研磨器，《說文解字》將硯稱之為「石滑」。從南漢時期盛行的圓形三足，發展到北朝時期的方形四足，再到隋唐盛行的龜式、箕式等。其實，硯的發展史本質上來說也是一部讀書人的地位史。
唐宋時期，讀書人的地位高，對硯的需求大。人們對硯的材質、花紋、款式便有了更高的追求。硯台花樣繁多，可謂精彩紛呈。據說，皇帝宋徽宗有收藏端硯的癖好，入庫的端硯達上千枚之多，令人驚訝。
到了元代，讀書人的社會地位一落千丈，僅高於乞丐，有「九儒十丐」之說。端硯在元代，幾乎沒有什麼存在感。
一直到明代後期，硯坑才終於恢復了開採，上層文人圈子也開始效仿宋徽宗收藏端硯。
到了清朝，端硯甚至成為了皇宮貢品。文人墨客收藏、使用端硯成風，竟然還有了「硯學研究」。在清朝國運最鼎盛的高峰期，肇慶生產端硯和售賣端硯的鋪子數不勝數。
回顧歷史，讓我們回到端硯盛行的年代。在端硯爆火的背後，實際上還藏著一部硯工的血淚史。
在西江沿岸，至今還保留著硯坑的遺址，人們將它們視之為旅遊景點，但是在開採硯石的年代，硯坑其實是硯工最不忍直視的痛苦所在。
坑道並不是我們想像中的直的或者橫的，而是傾斜的坑道。因為硯石一般藏在西江的河床下，只能在秋冬旱季才能採石。硯工要花上1-2個月的時間，在烏漆麻黑光線昏暗極其狹窄的硯坑裡，將西江水一勺一勺舀出去淘干，再花上2-3個月時間開採。這些硯工在開採硯石的時候，通常都是赤身裸體的，寧可弄破皮肉，也不願弄壞衣物。有不少硯工不到50歲便去世了。
因為開採不易，硯石很是珍貴，硯工之所以赤身開採，除了因窮苦不願弄壞衣服外，也是監工防止硯工偷走硯石。
當年蘇東坡被貶嶺南時，看到硯工開採的悽苦畫面，寫下了「千夫挽綆，百夫運斤，篝火下縋，以出斯珍」的詩句。
如今，人們對毛筆的需求減少，還有了不需要硯磨的墨水，端硯也淪為了少數人的收藏品，世上再也找不到一間專賣硯台的鋪子。可說是不幸，也可說是幸。
白石村可謂是端硯最後的堅守與固執，博物館可謂是端硯最後的尊嚴。
旅遊貼士：
地址：肇慶市端州區硯都大道(中國硯都端硯文化村東北側)
門票：免費