面對癌症患者，家屬到底應不應該說出善意的謊言？研究人員表示，應該讓晚期癌症患者知曉包括醫療費用在內的醫療計劃。
最近，發表在《美國醫學協會雜誌》（Journal of the American Medical Association）上的研究報告指出，對於癌症晚期的患者，並不建議進行強化治療，然而，他們當中，有一半以上都接受過強化醫療服務。
在生命的最後一年，患者們往往花費了大量不必要的醫療費用。儘管，有些費用支付了疑難雜症，但臨床醫生通常應該知道，對於生命垂危的患者，或許昂貴的強化治療意義不大。
此次報告的一位研究人員表示，強化治療的費用對於患者本人和家屬來說，都是一筆不小的開支。在報告中，他寫道：「鑒於美國許多老年患者的收入較低，強化治療很可能帶來更大的經濟負擔。臨床醫生們應該考慮到患者的家庭情況，並酌情建議是否需要強化治療。」
還有研究人員寫道：「臨終時的強化治療對患者的病情影響不大，反而會降低患者的現有生活質量，而且，很多患者都認為此舉不可取。」
圖片來源：圖蟲創意
臨終前的醫療費用
研究人員對超過48000名65歲以上死於實體瘤患者進行了調查，總結出以下幾個重要結論：
《美國醫學協會雜誌》的研究人員寫到：在生命的最後階段，醫生和患者應該密切溝通，共同決定是否進行強化治療。
報告中還提到：「理想情況下，患者和臨床醫生討論是否進行強化治療時，還應該討論到治療的風險或副作用，以及潛在的資金影響。本次研究或可為以上問題提供有效信息。」
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臨終前接受強化治療的自付成本是一筆不小的開支。「研究表明，患者在生命最後一個月的強化治療自負費用大約是1250美元。相比之下，2014年，醫療保險受益人的家庭年收入的中位數大約為24150美元，即每月僅為2013美元。也就是說，在生命的最後一個月，那些似乎並不太起作用的強化治療，要消耗整個家庭當月62%的經濟支出。」
拒絕盲目的強化治療
許多研究人員表示，患者臨終前的強化治療通常是不明智的選擇。
加州門羅公園VA Palo Alto醫療保健系統的健康經濟學家Risha Gidwani Marszowski博士和史丹福大學初級保健和人口健康部醫學教授Steven Asch博士表示：「儘管專家們並不建議，大多數老年癌症患者還是在生命的最後接受了強化治療。不過，也有些患者在被問及是否進行強化治療時，選擇了拒絕。」
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「許多專家小組建議，最好在病情還未達到極其惡化時考慮是否進行強化治療，這樣，做出的決策或許更符合患者自身的意願。」
Gidwani-Marszowski和Asch博士都表示，在和患者討論是否進行強化治療時，應該讓患者知道所需的醫療費用。
「坦誠且儘早地與患者討論重症監護的風險、益處、甚至是經濟壓力，都可以幫助患者做出最佳決策。有些研究人員發現，這樣的討論往往會削弱患者想要重症監護的想法。然而，也有研究發現，對於那些渴望長壽的晚期癌症患者，不管是否降低治療強度還是進行類似的談話討論，他們還是更希望能活得更長久。」
參考資料：
1. Health Leaders: Many cancer patients receive quetionable intensive treatments at end of life