曾國藩和慈禧太后的年齡相差整整24歲，這兩個晚清最有實權的人物，都是一等一的權謀高手。
讓我們十分好奇的是，慈禧太后是如何駕馭老謀深算的曾國藩的？老謀深算的人，也有弱點。要弄清楚其中的原因，我們得回到他們第一次交鋒時的場景。
曾國藩和慈禧太后第一次交鋒，十分精彩，可謂高手對決，從來沒有一句廢話。
咸豐皇帝駕崩，以及到慈禧太后發動宮廷政變，將肅順等顧命大臣誅殺後，遠在和太平軍作戰前線的曾國藩，都不知情。可是，當曾國藩斷斷續續得知朝廷的變故後，惶恐不安。
曾國藩為何會不安呢？原因並非是慈禧太后掌握了大清的大權，而是和肅順有極大關係。
肅順作為咸豐皇帝最受器重的重臣之一，顯赫一時，而且，黨羽眾多。曾國藩作為手握重兵的大臣，是朝中大臣爭相拉攏的對象。但是，曾國藩為官有一個原則，就是不攀附權貴，尤其不喜歡和朝中的王公大臣來往。
肅順作為皇家宗室成員，曾國藩同樣也和其保持距離。但是，肅順對曾國藩的幫助非常大。正是因為肅順在咸豐皇帝面前力保曾國藩，才讓他成為兩江總督。
清朝時期，督撫的權力非常大，一省甚至幾省的軍政大權，都由其一人說了算。曾國藩的手中握有強大的湘軍，更是權傾天下。
由於曾國藩是肅順保舉的人，自然而然就讓人聯想到：曾國藩就是肅順的人。
按照常理，肅順這個宗主被問罪誅殺後，肯定會牽涉到曾國藩。這才讓曾國藩十分惶恐。
就在曾國藩苦苦等待朝廷消息的時候，咸豐十一年（公元1861年）10月18日，慈禧發動宮廷政變不到二十天時間，一道聖旨飛到了曾國藩設置在安慶的臨時兩江總督衙門。
聖旨到的那一刻，曾國藩非常緊張，不知道是福是禍。當差官宣讀完聖旨後，曾國藩才緩了一口氣，卻更加後怕了。
原來，慈禧太后給曾國藩下的第一道聖旨，不僅未責怪他，反而給了他更大的權力：欽差大臣兩江總督曾國藩，著統轄江蘇、安徽、江西三省，並浙江全省軍務，所有四省巡撫、提鎮以下官員，悉歸節制。
此等權力，大清王朝自從削藩以來，還從來沒有一個總督能節制四省。
在咸豐時期，咸豐皇帝對曾國藩處處提防，甚至一個巡撫的位置都不想給他。如果不是肅順保舉，他根本不可能坐上兩江總督的位置上，而慈禧太后掌握大清大權後，卻一下子給予他如此重的權柄，也就是說，慈禧太后已經將江南的半壁江山，全部託付給曾國藩了。
曾國藩並不了解慈禧太后，但從其誅殺肅順等人的手段來看，這是一個心狠手辣，而且懂權謀的女人。
曾國藩也不知道慈禧太后對自己到底是什麼態度。為了試探一下，上奏辭謝，認為自己一個人手中權力太重，以後會導致地方的勢力漸大，影響到朝廷的權威。
曾國藩這既是謙虛，也說的是實話，因為他不僅權力很大，而且還手握重兵，誰不忌憚呢？
但是，慈禧太后批示了一段話，徹底將老謀深算的曾國藩駕馭。
慈禧太后認為曾國藩有古大臣之風，想得十分長遠，但也相信曾國藩是一個忠臣，不會變成權臣，這才給了他如此大的權柄。
曾國藩不僅是一個權謀大師，也是一個心學大師，他瞬間就明白了慈禧太后的意思了，那就是她相信曾國藩不會做出有損朝廷的事情出來。
曾國藩一心想成為一個忠臣，這也是她的弱點。有了慈禧太后的肯定後，更是肝腦塗地，願意為朝廷付出一切。
從曾國藩和慈禧太后的第一次交鋒中，在聖旨和曾國藩回旨中，沒有一句廢話。彼此的智謀不相上下，各自都達到了自己的目的：慈禧太后想要曾國藩替朝廷消滅太平天國，而曾國藩想要成為一個忠臣。
這是君臣之間的一種默契，正是這種默契，才消滅了太平天國。
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