北京時間9月21日，據火箭記者費根報道，火箭隊已與前鋒AJ-格里芬達成買斷協議。這一決定使格里芬能夠缺席本賽季，同時思考他未來的職業發展。知名記者Shams也跟進報道，指出21歲的格里芬可能會告別籃球賽場。
火箭隊在去年6月通過一次交易，從老鷹獲得了這個年輕的前鋒，當時是用一個次輪簽換來的。格里芬在2022年的選秀大會上以第16順位被挑中。在今年夏季聯賽中，格里芬為火箭出戰5場，場均貢獻11.6分、3個籃板和1.2次搶斷，但他的投籃命中率只有38.9%，三分球更是僅有28%的命中率，表現不盡如人意。
新秀賽季時，AJ-格里芬曾展現出令人期待的天賦，兩次上演絕殺，幫助老鷹隊險勝猛龍和公牛，成為歷史上第二位多次完成壓哨絕殺的新秀。然而，自那之後，格里芬的表現出現了顯著下滑。
據了解，格里芬在個人生活中經歷了家庭變故，他兩歲的侄子意外去世，這對他心理狀態產生了重大影響。有媒體分析認為，格里芬可能正受到抑鬱症的困擾，導致他難以繼續參與籃球運動。
至今，AJ-格里芬在NBA的職業生涯中共出戰92場比賽。2022-23賽季，他出場72次，平均每場19.5分鐘內得到8.9分、2.1個籃板和1次助攻；而在2023-24賽季，他出戰20場，場均僅獲得2.4分和0.9個籃板。知情人士透露，此次買斷的費用為25萬美元。值得一提的是，AJ-格里芬是NBA前鋒兼教練阿德里安·格里芬的兒子。
火箭隊記者Bradeux表示，格里芬的離開讓球隊陣容出現了一處空缺，他建議球隊應該考慮簽回經驗豐富的老將科溫頓。他認為，如果小賈巴里·史密斯、伊森或惠特莫爾在新賽季中遭遇傷病，科溫頓將成為一名理想的替補選擇，並且非常契合主教練烏度卡的戰術體系。
現年33歲的科溫頓在NBA已有11年職業生涯，參加過614場常規賽，場均可以拿到10.8分、5.5個籃板和1.4次助攻，防守表現同樣出色，擁有1.5次搶斷，三分球命中率為36.2%。他曾在火箭隊效力兩個賽季，是經驗豐富的內線球員。