如果問誰是20世紀最大悍匪，張子強認第二，就沒人敢認第一了。張子強被稱為世紀悍匪不是沒有道理的。張子強綁架了香港知名大富豪本人或其家人，勒索了巨額現金。除此之外，他還搶劫運鈔車、金鋪等，為自己積累了一筆為數不少的財富。他犯罪所得金額，曾入選金氏世界紀錄大全，他是當之無愧的世紀賊王。
張子強的一生可以總結為兩點，一是賭博，二是女人。張子強出身不好，家裡只是經營涼茶生意的，以前在一位張子強嚮往的大哥手下罩著，他看見大哥在外面呼風喚雨，手下小弟無數，還不用為金錢發愁，於是萌生了通過非法手段獲取金錢的辦法。可是他卻不敢大張旗鼓的做，只能背著地頭蛇在暗地裡行動。
他在裁縫店當學徒的時候，愛上了一位富家小姐，他為富家小姐鞍前馬後，把借來的錢全部花掉，本以為可以贏得富家小姐的心，怎料這只是一場「落花有意，流水無情」的姻緣。很快，富家女就傍上了一個真正的富二代，和張子強說了再見。張子強在愛情事業雙失利的情況下，不免走了極端，他大膽搶劫金鋪，不但幹掉了以前的大哥，自己還因此上位，成了油麻地的老大。
除了這位富家小姐，還有一個女子，就是他的妻子羅艷芳。羅艷芳在銀行工作，當張子強無意之間透露出要搶劫運鈔車的時候，羅艷芳不但沒有勸阻張子強，反而還說要助他一臂之力。羅艷芳為他打聽押運路線，還為其規划行動方案，張子強一看羅艷芳如此貼心，真不愧是自己的「賢內助」。就這樣，兩個人一拍即合，既是夫妻，又是夥伴。
張子強在後來的種種犯罪活動中，都少不了羅艷芳的出謀劃策。可是，張子強卻因為好賭，葬送了自己的一生。本來他沒有把柄被香港警方抓住，可是他卻因為在賭場使用了印有被搶鈔票編碼的現金，從而被盯上，最後終於被抓住，投入監獄。張子強在監獄裡一直以為自己不會被判死刑，直到後來夢想破滅，他含淚給自己的妻子羅艷芳寫了一封信。
信的一開頭就是：悔不當初遇見你，是你造就了我的現在。緊接著，他又寫道：如果早一些遇見你，也許我就不會這樣了。張子強在獄中流淚痛苦，而妻子羅艷芳卻在外面拿著被解凍的巨額資產在外逍遙快活，真是一種諷刺。