位於內蒙古包頭市青山區青山腳下的原617廠，是中國最大的主戰坦克和8×8輪式步兵戰車研製生產基地，是很多「大國工匠」的搖籃。60多年來，該廠一路輝煌。
包頭市青山區，因坐落於連綿起伏的大青山南麓而得名，地處包頭市區中部，北依陰山山脈，南臨黃河。
617廠始建於1956年4月，是國內第一家坦克製造廠，是國家「一五『期間布局的156個重點建設項目之一。現在稱為「中國兵器內蒙古第一機械集團有限公司」，隸屬於中國兵器集團。
該廠是一家有數萬人的軍工城，有著從幼兒園到小學，子弟中學，職工中專，到職工大學，工學院一整套的教育系統。也有產品設計，材料化驗，工藝研究，性能試驗，技術檢定，行車測試等各研究所之技術系統。
1958年，617廠生產出第一輛T-54A中型坦克試製成功；在建國10周年的盛大閱兵式上，該廠生產的32輛T-54A坦克駛過天安門廣場，接受黨和國家領導人的檢閱。
1959年底，國產T-54A坦克被正式命名為1959年式中型坦克(簡稱59式坦克，生產廠家命名為WZ120)。
617廠自行研製的第一代坦克設計定型，實現由仿製、改進到自行研製的重大轉折；研製成功79式坦克，標誌著我國坦克製造業躋身世界先進行列。
此後，在國慶35周年、50周年、60周年閱兵式和中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利70周年大閱兵上，該廠生產的國之重器，亮相天安門廣場。
1996年5月，617廠將第三代坦克改進型命名為ZTZ-99式主戰坦克。從此，99式主戰坦克正式定型生產。99式主戰坦克發展到今天，經過了數次改進，各項性能指標在世界上名列前茅。
上世紀80年代，隨著國際局勢的緩和及國民經濟的調整，617廠在確保軍品研製生產的同時，實行軍轉民，開發生產鐵路車輛、石油機械、推土機等民品，2016年位居中國機械500強第42位。