根據路透社的報道，蔚來已經投資了一家開發核聚變技術的初創公司。這家新成立的公司名叫Neo Fusion，將研究和開發旨在20年內將可控核聚變技術用於全球商業用途的技術。
在去年（2022年），蔚來和米哈游共同投資了核聚變能源公司「能量奇點」，該公司致力於探索核聚變的各種不同形式。
根據公開資料顯示，世界範圍內不少企業，都將目光放到了這一潛在的、新興的能源形式上。
其中，就有OpenAI的執行長山姆·阿爾特曼向一家名為Helion Energy的核聚變初創公司投入了3.75億美元。
另外，亞馬遜創始人傑夫·貝索斯則投資了加拿大核聚變公司General Fusion；微軟公司則已與核聚變初創公司Helion Energy簽署購電協議，將於2028年從其購買電力。
當然，作為一家汽車媒體，我們更關心的是，在有生之年，我們是否能見證可控核聚變的商用化，甚至能否開上「核動力」汽車？
說起「核」，首先進入腦海的，除了一些奇奇怪怪的想法外，離我們生活最近的就是核電站。
這裡的「核」，指的就是核裂變。裂變能是重元素（如鈾、鈽、釷等）的原子核在分裂成質量較輕的原子核過程中釋放的能量。
目前人類已經掌握了可以控制分裂過程的技術，因此目前世界上所有的核電站都是通過可控裂變過程產生的「裂變能」進行發電的。
優點在於少量的原料就能產生巨大的電能，對環境污染少，且不會對化石燃料產生依賴。
至於缺點，補完美劇《車諾比》後，你可能就會有更切實的了解。同時，鈾、鈽等資源總量也十分有限。
除了核裂變外，在宇宙中，還有種普遍存在的核反應——核聚變。
核聚變是恆星（如太陽）的能量來源。其是指由質量小的原子核，主要是氘、氚和氦-3等，在一定條件下（如超高溫和高壓）發生原子核互相聚合作用，生成新的質量更重的原子核，並伴隨著巨大能量釋放的一種核反應形式。
相比核裂變，核聚變有著十分重要的兩大優點。首先，核聚變不會產生長壽命和高輻射的核廢料，也不會產生溫室氣體，因此基本不會對環境產生污染。
其次，地球上蘊藏的「核聚變能」遠比「核裂變能」豐富得多。
據估算，每升海水中就含有0.03g氘。雖然這個數量聽上去並不多，但通過核聚變後能提供相當於300L汽油燃燒後釋放出的能量。如果按照一輛家用車換算的話，可以讓它行駛接近4000km。
地球上，僅在海水中就有45萬億噸氘，按照目前世界能源的消耗率換算，地球上蘊含的核聚變能可用100億年以上。因此理論上，核聚變能可用稱為人類「取之不盡，用之不竭」的能源。
這也就不難解釋，為什麼如此多的行業大佬，會將視野放在「新興能源」領域了。
實際上，可控核聚變的歷史可以追溯到二戰後的20世紀50年代。
當時，前蘇聯物理學家、托卡馬克之父Lev Artsimovich說過一句至理名言：
「當整個社會都需要的時候，聚變就會實現。」
雖然當時的科學家已經意識到了核聚變能帶來的優勢，但隨即發現，要實現可控核聚變，卻是一件非常困難的事情——
原子核帶正電，它們之間存在很強的排斥力，要讓聚變發生，原子核必須具有極高的動能才能克服排斥力，這要求燃料需要被加熱至超過1億攝氏度的高溫，這個溫度已經遠超太陽表面。
此外，要讓足夠多的聚變發生，單位體積中原子核數目必須非常大，這樣原子核之間才能頻繁地碰撞、發生聚變。當然，讓原子核長時間處於能夠發生聚變的狀態，也可以獲得更多的聚變能量。
因此，一個系統的核聚變性能與原子核平均動能（溫度）、原子核數密度（密度）和原子核處於能夠發生聚變的時間（約束時間）三者直接相關。
於是，在過去的幾十年里，經過科學家們的不屑努力，核聚變仍然沒有能夠達到足以商用發電的水準，甚至曾一度沒有實現輸出能量大於輸入能量的能量增益。
用中文說，就是在目前大部分的實驗中，需要引發核聚變所需要的能量遠大於核聚變真正產生的能量。
核聚變反應的過程如同洪水猛獸一般，使得科學家很難預測它的狀態，進而難以被約束在人類設計的牢籠中並達到聚變的條件。
目前，有兩種形式被認為有潛力實現可控核聚變。其中，Lev Artsimovich設計的托卡馬克約束構型被設計成了一個類似甜甜圈的形狀，通過設計磁場在甜甜圈內部約束聚變等離子體，並有望在高溫低密的條件下實現長時間運行。
在去年，中國托卡馬克裝置就實現了7000攝氏度的溫度下持續放電1000秒，創造了世界紀錄，仍未獲得能量增益。
此外，中國、歐盟、韓國、俄羅斯、日本、印度和美國正著手共同見草國際熱核聚變實驗堆（ITER），以驗證和平利用核聚變能的科學和技術可行性。
雷射慣性約束聚變是美國國家點火裝置採用的方案，通過雷射點燃裝有氘氚聚變燃料的球形靶丸，在靶丸表面形成高溫高亞的等離子體，利用反衝擊力，驅動燃料向心聚爆，壓縮和加熱聚變燃料等離子體至高溫度高密度狀態，達到聚變點火條件。
其整個過程，有些類似於汽車發動機運轉過程中，火花塞點燃了油汽混合氣後，產生了推動活塞往復運動的力。
在這次實驗過程中，釋放了3.15MJ的聚能變量，相較於注入的2.05MJ能量，首次產生了54%的凈能量收益，成為了實現清潔能源的里程碑。
至於真正能夠實現可控核聚變商用化，是未來30年？或是50年？可以保持期待，但總覺得還是「遙遙無期」。
恆星依靠天然的引力，可以讓原子核打破核融合所需要克服的靜電能量壁壘，跨越庫侖勢壘，也實現了近乎完美的約束。
而我們卻不得不依靠外加的能量以及強大的磁場，以期在地球上並不完美地複製這一過程。
人類對恆星巨大能源的追求是值得尊重的，但這其中所遇到的前所未有的困難也是合乎常理的。如果我們看到了另一種可能性呢？
那近乎無限的能量或許是存在的，只不過它被自然鎖在了那扇門後面。只是除了引力這把鑰匙之外，我們需要找到另一把鑰匙。而那把鑰匙，還沒有真正被找到。