地球圍繞太陽公轉的軌道並不是一個標準的圓，而是一個橢圓，所以在地球圍繞太陽公轉的過程中，地球與太陽的距離會有時候遠有時候近，其中距離太陽最近的位置被稱為「近日點」，最遠的位置被稱為「遠日點」。
根據科學家的計算，2023年7月6日20點零8分（協調世界時，UTC），地球就會抵達遠日點，也就是說，我們的地球即將抵達距離太陽最遠的位置。這就有點令人感到困惑：按理來說應該是距離太陽越遠，地球接收到的太陽輻射就越弱，溫度也會相應的降低，但為什麼我們卻在過炎熱的夏天呢？
其實這個問題有一個簡單的答案，那就是影響地球上四季變化的主要原因，並不是地球與太陽的距離變化，而是太陽光在地球表面的入射角度。為了說明這一點，我們不妨用一個簡單的例子來進行說明。
假設你手上有一個手電筒，現在你打開這個手電筒，然後讓它發出的光線照射在地面上，此時你就會發現，手電筒發出的光線會在地面上形成一個光斑。
在此之後，如果你不斷調整手電筒發出的光線在地面上的入射角度，那麼你就會發現，這個光斑的面積會隨著光線的入射角度而發生變化，光線的傾斜度越大，光斑的面積就越大，而在光線與地面垂直的時候，光斑的面積則是最小的。
顯而易見的是，在光源不變的情況下，光斑的面積越小，其單位面積接收到的光就越多，而這也就意味著，對於這個光斑而言，其單位面積接收到的光，與手電筒發出的光線在地面上的入射角度高度相關，具體表現為光線的傾斜度越小，其單位面積接收到的光就越多，而在光線直射地面的時候，其單位面積接收到的光就是最多的。
這個道理其實也適用於地球，也就是說，對於地球表面來講，太陽光的傾斜度越小，單位面積接收到的太陽光就越多，而在太陽光直射的區域，單位面積接收到的太陽光是最多的。
由於地球在整體上是一個球體，並且地球的自轉軸相對於地球公轉軌道所處的平面（也就是黃道面）有一個大約23.5度的傾角，因此太陽光在地球表面的直射區域就不會是固定的，每一年它都會在一個特定的緯度區域在南北方向上來回移動，其中最北的界線就是北回歸線，而最南的界線則是南回歸線。
隨著太陽直射區域的移動，地球表面同一區域在不同的時間段，其單位面積接收到的太陽輻射強度就會出現一定的差異，根據緯度的不同，變化也的程度也不一樣，例如在北回歸線附近區域，這種變化的程度最大可以達到50%左右。
另一方面來講，已知在地球圍繞太陽公轉的過程中，其「近日點」和「遠日點」與太陽的距離分別為大約1.47億公里和1.52億公里，根據「平方反比定律」，太陽的輻射強度與距離的平方成反比，據此我們就可以計算出，地球與太陽距離的變化，最多可以使地球表面單位面積所接收到太陽輻射強度出現大約6.4%的差異。
可以看到，相對太陽光在地球表面的入射角度所造成的差異而言，這種差異明顯要小得多，因此可以說，影響地球上四季變化的主要原因，並不是地球與太陽的距離變化，而是太陽光在地球表面的入射角度。
實際上，當地球在「遠日點」附近的時候，太陽在地球表面的直射區域其實就在北半球，所以對這個時候的北半球來講，太陽光的傾斜度就變小了，這就使地面單位面積接收到太陽光比其他的時候更多，溫度自然也就比其他的時候更高，而因為我們是生活在北半球的，所以就會出現「地球即將抵達距離太陽最遠的位置，而我們卻在過炎熱的夏天」這樣的情形。
當然了，以上討論的只是北半球，而對於生活南半球的人們來講，情況就與北半球完全相反，也就是說，當我們北半球在過夏天的時候，南半球卻在過冬天，這是因為此時的南半球，正處於一年之中太陽光的傾斜度最大的時期。