開山島守島民兵迎著朝陽舉行升旗儀式（10月26日攝，無人機照片）。新華社記者 呂帥 攝
距離江蘇省灌雲縣燕尾港12海里的開山島，雖然僅有兩個足球場大小，但卻是祖國東大門上的戰略要地。
1986年起，王繼才與妻子王仕花來到開山島，肩負起守護的重任。2018年，積勞成疾的老民兵王繼才，倒在了開山島的台階上。王繼才被追授「全國優秀共產黨員」稱號，2019年被授予「人民楷模」國家榮譽稱號。王繼才、王仕花夫婦榮獲「最美奮鬥者」「時代楷模」「全國愛國擁軍模範」等稱號。
開山島守島民兵孫存東、王凱洋、李富明（從左至右）在巡島路上（10月25日攝）。新華社記者 呂帥 攝
如今，在王繼才倒下的地方，新來的民兵繼續堅守開山島。巡島路上，隨處可見鬱鬱蔥蔥的苦楝樹、無花果樹，團團簇簇的小花也在石縫裡怒放。
「目前守島是分四個班輪流值守，一班三人，每次十五天。」連雲港市灌雲縣開山島民兵哨所守島民兵孫存東說，「守島民兵每天早上第一件事是三人列隊來到島的制高點——國旗廣場舉行升國旗儀式。升完國旗以後，守島民兵列隊走巡島路，檢查我們開山島周邊的海域情況是否有異常。」
開山島守島民兵用望遠鏡對海面情況進行巡視（10月26日攝）。新華社記者 李博 攝
升旗、巡島、觀天象、護航標、寫日誌……守島民兵每天在島上做著同樣的事情，日復一日，把平凡事做到極致。
2019年6月，開山島風光儲互補智能微電網系統及海水淡化系統順利建成投運，這裡從此告別了「靠天用電」「靠雨吃水」的歷史； 2021年6月，「全電廚房」等設施建成投運，開山島用能實現全部電氣化、清潔化，安全又衛生。在軍地多方支持下，開山島不再缺水少電，舊貌換新顏。
如今，一批又一批年輕人堅守海島前哨，傳承愛國奉獻的守島精神。