陳毅元帥人生的好幾次飛躍，都與毛澤東有關。其中，他從一名地方性的領導人一躍為全國性的領導人（主要是從思想上和理論上），是發生於1944年春在延安。
這對多數人來說是一個平淡無奇的歲月，但是對陳毅來說卻是欣喜的，歡樂的。
三四月的時候，陳毅在病中寫了一首詞，云：
『冷雨敲窗人不眠，犬聲聲吠，
遊絲萬轉系難住，波浪高千度。
自我琢磨幾多愁，恰似佛家捧偈正當頭。」
「佛家捧偈」的「佛家」是誰？
就是他的老戰友毛主席。
陳毅為什麼這麼說？
值得一說的是，陳毅這次回到延安，是帶著黃花塘事件的陰影而來的。到了延安，他的心裡是忐忑不安的。但是，從3月8日到4月12日，毛澤東與他進行了三次談話還給他寫了一封信。談了些什麼？史無記載，無人知道。
但是，正是毛澤東的談話，使得「陳毅的思想水平和理論水平又得到了一次新的升華」（其子陳丹淮語）。
對此，陳毅本人也一個回憶：
「回想幾年華中工作，被我打擊屈服的高級幹部，至少也在一打以上，只有自己批評打通思想而團結對外才是於黨於己的有益辦法。去冬在華中，我不了解這點，所以滿腔憤憤不平之氣。……近來與許多人談話，廣泛閱讀文件，似乎更感覺以前所見不免皮相，才知道處理許多問題，疏虞之處甚多，別人的批評反對，其中事出有因，查無實據者有之，而自己過與不及兩種毛病則所在多有，那種『寡人之於國也盡心焉耳已』的自己條條懈到的態度，實在要不得。」
陳毅曾「打擊」人，也被人打擊，終於明白「以前所見不免皮相，才知道處理許多問題，疏虞之處甚多，別人的批評反對，其中事出有因」。
正是在一個月的時間內，陳毅深切感受到了毛澤東的真摯戰友情誼，面對面地感受到了毛澤東的偉大、高明，見賢思齊，經過反思，經過「佛家捧偈」，他從思想和理論終於獲得了大飛躍，從此陳毅從本來一個華中的地方性領導人，一躍為了全國性的高水平的領導人，從此一日千里，思想境界、領導水平一日比一日高，最終成為華野的首腦、三野的統帥、國務院副總理，甚至主管全球事務的新中國外交部長。陳毅與毛澤東的關係，正如陳毅所說：「沒有毛主席，就沒有我陳毅今天。」
陳冠任著、中共黨史出版社出版的《大河向東：他們為什麼追隨毛澤東》一書記述了陳毅的這個轉變及其與毛澤東鮮為人知的個人關係以及生死不渝的個人感情。該書為該社的年度暢銷書，銷量已過百萬冊，為讀者喜愛的紅色歷史暢銷書。
（友情提示：本書已出現盜版，謹防低價盜版書，請到正規渠道購買）