曼聯目前對年輕中場托比·科利爾異常看好,2022年從布萊頓挖到這名英格蘭20歲球員後,俱樂部一直對他寄予厚望。主帥滕哈格非常欣賞科利爾,消息人士披露,他在訓練中的跑動數據驚人,只有隊長布魯諾·費爾南德斯能超越。
過去兩年,科利爾名不見經傳,但滕哈格在足總杯決賽奪冠後找他聊天,吸引了外界關注。隨後他開始迅速得到重用,曼聯0-3不敵利物浦的英超雙紅會中,科利爾半場換下卡塞米羅,接下來的比賽中,他可能更多這麼做。
這是一場科利爾沒有留下美好回憶的首秀,他的數據是3次鏟球、3次奪回球權、7次對抗勝出,此外,他的盤帶全部成功,個人表現方面至少是合格的。
7月份,曼聯與科利爾續約到2027年,滕哈格在溫布利的舉動,讓人們想起了科比·梅諾。54歲的荷蘭人堅持要出席科利爾的續約儀式,表達對他的重視。
曼聯21歲以下主帥特拉維斯·賓尼恩認同滕哈格對科利爾的重視,並且高度評價了這名球員的潛力、有球和無球情況下的水平以及職業態度。俱樂部對能從布萊頓簽下他感到意外,但這是意外的驚喜。
這必須歸功於當時在曼聯青訓體系的賈斯汀·科克倫,後者如今已經去了布倫特福德。但他當年擔任紅魔青訓學院球員發展和教練主管,在轉會中發揮重要作用。科克倫在英格蘭國青與科利爾合作過,如果沒他的參與,科利爾可能選擇其他俱樂部。
曼城、熱刺和切爾西都向科利爾伸出了橄欖枝,但熟人科克倫的存在,以及導師和前教練的建議,讓這位英格蘭小將選擇北上曼城。布萊頓青年隊教練馬克·彼爾德是建議他選擇曼聯的人之一,他欣賞科利爾的積極性。「你希望球隊里有11個托比(科利爾),因為他會拚命工作,一場比賽跑13公里,他會像海綿一樣吸收一切。」彼爾德說,「但隨著年齡成長,他需要重新發展。托比改變了自己的打法,不同類型的傳球、防守,一旦他學會了三個關鍵領域中的兩個,他就成為了一名真正優秀的全能中場。」
彼爾德教練認為科利爾可以成為曼聯的坎特:「 他可以一人做兩份工作。他覆蓋一個位置,一個隊友在他的左邊,另一個在他的右邊,他可以坐鎮中間,如果球在右邊,他可以到那裡凍結對手,他會盯人。他的控球能力是不同的,你再也找不到像他這樣的中場球員了,他有點像萊斯特城時的坎特,在球場中間活動。你不會注意到他們,但他們讓有天賦的隊友發揮自己的才能。他可以破壞對手的進攻組織,他的防守很好,強壯而且速度快,他的體能水平在不同的級別。他的傳球範圍也真的很好,這就是我們努力的方向。因為他是一個如此優秀的傳球手,我們希望他更多地利用這一點,改變比賽,這將帶來信心和更多的經驗。」
教練認為,科利爾的跑動是他的最大優勢。「我在布萊頓青年隊有埃文·弗格森,每個人都說他不可思議,但他觸球10次,進球得分,只跑8公里。而托比每場都要狂奔13公里,觸球200次,並有最好的防守對抗成功率。老實說,他的數據猶如天文數字,絕對令人難以置信。很多球員都沒有這種感覺。他可能不受關注,但是這些球員是你最想要的,因為他們是瀕臨滅絕的類型。球隊需要平衡,即便你有三個梅諾,你也不能讓他們全上。你需要密碼,托比會做很多其他人不會做的事情,他負責破壞對手進攻吧,把球交給梅諾,我認為曼聯已經很久沒有這樣的球員。」
在解釋為何建議科利爾選擇曼聯時,彼爾德表示:「他很年輕,你不能給他太大壓力,但他最終將成為偉大的球員。他在比賽中進行驚人的防守,這是很多青訓培養的中場球員不願意再做的事情。每支球隊都想得到他,但托比向我徵求意見時,我建議他簽約曼聯。我說切爾西不會給你機會,他們有700多名球員,熱刺的青訓並不出色,因此曼聯最適合他。不只是我,還有其他幾個人也給他這樣的意見。」
18歲的科利爾最終轉會曼聯,他住在卡林頓附近,距離家裡250英里。科利爾的運動能力給曼聯青訓教練留下了深刻的印象,因此本賽季在一線隊有一席之地。一位消息人士稱他非常專業,在健身房投入了大量努力,訓練結束後定期去加練。
員工都知道他是一個自信但不張揚的人,並因他的禮貌和全面的良好性格而受到稱讚,在各個方面都表現得很好,被認為是卡里克或達倫·弗萊徹的翻版,又或是更直接了當的說法——卡塞米羅替代者。