作為上屆金球獎得主，雖然未能入圍本屆金球獎最佳30人大名單中，但皇馬中場莫德里奇還是出席了頒獎典禮，並作為頒獎嘉賓將獎盃親手交給梅西。這個流程也是今年金球獎的一個創舉，《法國足球》方面希望能夠固定這一環節，在每年的頒獎儀式中，都由上屆金球獎得主親自頒發獎盃。
效力西甲雙雄的兩位球員，在頒獎的一刻「化敵為友」，也被視為對於尊重一詞的最佳詮釋，莫德里奇同樣這樣認為。他在社交媒體上發布了同梅西的合照，並寫道：「體育和足球不只關乎輸贏，同樣在於你對隊友和對手的尊重。」
克羅埃西亞中場對於本屆頒獎禮的創新舉措感到贊同，同時對於C羅連續兩次缺席金球獎頒獎典禮進行了隱晦回應，「即便你沒有贏得榮譽，也應當到場展示尊重，足球就是如此。我出現在此是為了慶祝這場足壇盛典，能夠把獎盃頒發給梅西，則是一種榮耀，他配得上金球獎。我認為由上屆得主為新得主加冕，是一項很好的舉措。在足球中很多事情有時會變得極端化，這種方式能夠改善情況。我們雖為對手，但首先要相互尊重。我們要享受足球的快樂，就和其他體育項目一樣，既有競爭，也有尊重。」
隨後莫德里奇表達了對於六奪金球的梅西的敬佩，「當你看到六座金球獎盃同時擺放在一起時，這令人格外印象深刻，看起來幾乎超現實。梅西展現出他不可思議的能力，他就是足球史上的最佳球員之一，我們必須對他取得的榮譽加以祝賀。」