最新報告： 逾970名美國原住民兒童死於寄宿學校

孫碩

美國內政部7月30日發布的調查報告顯示，1819年至1969年間，至少973名原住民兒童在美國政府運營或支持的寄宿學校就讀期間死亡。報告呼籲聯邦政府就「強制同化」政策公開道歉，並對受害者予以補償。

這份報告是「聯邦印第安人寄宿學校真相倡議」項目調查報告第二卷，也是最後一卷。第一卷於2022年5月發布。在這類學校，原住民兒童被強迫「融入白人社會」。他們遭受身體和性虐待，被強制改變信仰，會因說母語而受懲罰。

依據最新報告，1819年至1969年間進入寄宿學校的兒童中，內政部確認18624人的身份，並承認還有更多孩子就讀其中。在全美65所寄宿學校舊址中，存在至少74處墓地，埋葬那些在校期間死亡的兒童，其中一些墓地未作標記。報告沒有說明每名兒童的確切死因，但他們的死因被認為包括疾病和受到虐待。

據調查，1871年至1969年間，聯邦政府為聯邦印第安人寄宿學校系統及其他類似機構和相關同化政策撥款超過233億美元（按2023財政年度經通貨膨脹調整後的美元價值計算）。藉由這些經費，聯邦政府共運營417所寄宿學校。

內政部官員在報告中建議聯邦政府投入同等數額的資金，用於治療和補救寄宿學校給幾代人造成精神創傷。這些創傷導致了包括藥物濫用和土著婦女及親屬失蹤或被殺等社會危機。

美國首位印第安裔內閣部長德布·哈蘭講述祖母和親人被迫登上前往寄宿學校火車後的恐怖經歷。她30日在和媒體記者的電話通話中說，聯邦政府通過寄宿學校政策迫使原住民兒童與親人分離，抹去其身份、語言、文化等多方面與土著群體的重要關聯。這毫無疑問是聯邦政府竭力根除所謂「印第安問題」的一次嘗試。

哈蘭表示，作為內政部長，她個人的歉意之深「無法用言語表達」。聯邦政府應發表聲明，正式表達對受害者的歉意。

美國內政部分管印第安人事務的印第安裔高級官員布賴恩·紐蘭在報告序言中寫道：「聯邦政府的目的是擊垮我們，占領我們的土地，毀滅我們的文化和生活方式。」

美國內政部在2022年發布的第一卷報告中指出，寄宿學校對原住民兒童進行「強制同化」，「肆意進行身體、性和情緒虐待」，執行「系統性的軍事化和旨在改變身份認同的教學法」，強迫兒童取英語姓名、剪短髮、穿著軍裝或其他制服，禁止他們使用部落語言或參加部落宗教活動。學校還「經常用懲罰手段，包括體罰」來強迫土著兒童「守規矩」，比如單獨監禁、用鞭子抽打、禁食、扇耳光。

（新華社專特稿）