戰鬥民族俄羅斯最離不開的東西就是伏特加，伏特加是俄國農民眼中比肉類更好的營養品，是俄國人的生命之水，也是沙俄擴張最持久的動力，可以說沒有伏特加就沒有沙俄的持續擴張。
伏特加是沙俄民眾的必需品，18、19世紀俄國人釀造伏特加的速度是人口增長的三倍，沙俄的軍費開支也非常依賴於伏特加。早在伊凡四世遠征喀山公國的戰爭中，伏特加特別稅就支持了俄國的軍費開支。彼得大帝平常喜歡用喝酒代替喝水，還動不動就讓人用1.5升的老鷹杯喝伏特加，是地道的俄國酒鬼。彼得大帝喝酒不誤事，能用喝酒的方式拉攏哥薩克，他在任上對伏特加實行了分區專賣，靠著伏特加提供的稅款和外交打敗了瑞典人。
到了18世紀中葉，伏特加酒專賣利國利民成了沙俄君臣的共識，因為和鹽稅比起來，俄國人對酒稅的承受能力更高。從1762年開始，沙俄開始降低鹽稅，大肆推行伏特加專賣制度。這就是有沙俄特色的包稅制度，俄國的土豪們要抱團競拍莫斯科、彼得堡和各個省會伏特加專賣，瓜分各個省（不包括省會）的伏特加名額。他們賣酒的收入占到了沙俄財政收入的三分之一，沙俄能源源不斷的發動戰爭伏特加專賣收入功不可沒。在19世紀中期沙俄每年都能從伏特加買賣中弄到上億盧布，沙俄從伏特加專賣中攫取的金錢遠超滿清的鹽稅。1847年滿清鹽稅收入是7502579兩銀子，光緒末年鹽稅收入是2400多萬兩；而在1819年沙俄酒類專賣收入就高達4300萬銀盧布，1859年沙俄伏特加包稅人應交的稅款高達1.21億銀盧布。沙俄廢除包稅制度後，伏特加買賣稅款反而大增，1881年已經達到了2.25億銀盧布，摺合白銀近億兩，是同時期滿清鹽稅收入的四倍。
伏特加給了沙俄巨大的財政收入，也滿足了從貴族老爺到普通士兵的生活和精神需要。沙俄的傳統是貴族不能直接談論金錢、涉足買賣，因此伏特加專賣這事沙俄貴族並不能公開插手，220多個伏特加專賣包稅人中只有四家是貴族（私下裡其實不少），沙俄貴族們更喜歡讓土豪奸商孝敬自己。沙俄貴族占據了國內最多的土地，擁有最多的莊園，按照貴族的傳統經營莊園農業是有貴族范，他們的莊園提供了最多的伏特加進入專賣領域。
沙俄士兵大部分時間就住在農村裡，和莊戶人一樣勞作，也把伏特加當作是營養品，沙俄士兵一到戰場上就人人痛飲不要錢的伏特加，喝著伏特加進行烏拉衝鋒。這個傳統一直延續到了蘇聯，在衛國戰爭中，伏特加也是士兵的戰場必需品，蘇聯的王牌飛行員、坦克駕駛員、狙擊手基本上都有喝著伏特加家戰鬥的光榮歷史。
拿破崙家族也對伏特加產生了巨大影響，拿破崙遠征俄國時，沙俄土豪們提前預支了大量金錢給沙俄政府（一般要交上稅款的五分之一），拿破崙占領了沙俄大量土地，卻沒有通過伏特加徵得稅款，一直處於「賠本」狀態。在那場戰爭中沙俄土豪們一共賠本1100多萬盧布，占到了他們當年應繳稅款得一半。拿破崙的侄子拿破崙三世雖然打德國人丟了叔叔的臉，但在克里米亞戰爭中表現不錯，造成了沙俄財政虧本，反而促使沙俄進行了伏特加專賣改革。俄國民眾也因為伏特加進行過多次抗爭，為了抗議奸商以次充好，在克里米亞戰爭時期，沙俄民眾發起了「罷喝」運動，還四處打砸賣酒的國營商店，以至於沙俄不得不在八個省份出兵鎮壓，最後不得不取消專賣。
因為伏特加的巨大影響力，在俄國歷史上敢禁酒的政治家，要麼特別NB，要麼特別SB，而最近一個禁酒的傢伙名叫戈巴契夫。那麼什麼是真正的俄國傳統伏特加哪?別看度數高的，酒精40度的最正宗，沙俄伏特加專賣上百年都是40度的標準。