19歲的曼聯新帝星科比·梅諾周五出現在曼聯位於加州大學洛杉磯分校的訓練基地,但他並不是來參加練習的。由於代表英格蘭隊踢了歐洲杯決賽,他的歸隊日期是下周。梅諾此行只是來探望隊友,他一直都在加利福尼亞度假。
梅諾選擇在洛杉磯度假也不是偶然,因為他在那裡的耐克總部與自己的新個人贊助商簽約。「這是一個夢想成真,」梅諾簽約後說,「最終與他們簽約太棒了,很高興加入耐克大家庭。」
隨後,他穿著耐克的服裝,參觀了阿迪達斯贊助的曼聯在美國的最後一次訓練課,與拉什福德等隊友,以及新高層戴夫·布雷斯福德爵士、丹·阿什沃斯和賈森·威爾考克斯等人相談甚歡。
據稱,曼聯老闆吉姆·拉特克里夫爵士準備讓梅諾成為曼聯的新形象代言人。拉爵認為,梅諾體現了曼聯的價值觀,並相信讓他成為俱樂部的代言人,將激勵新一代的球迷和球員,同時也提高了俱樂部的公眾認知度。這一過程將涉及大量的公共關係和營銷工作,展示梅諾在曼聯的發展歷程,以及他在英格蘭國家隊的崛起。
因此,在獲得耐克的豐厚贊助合同後,回到曼徹斯特的梅諾將再賺一筆,曼聯亦將與之續簽一份新合同,相信周薪將達到8萬英鎊以上。雖然梅諾在進入一線隊後簽署的協議還有三年,但曼聯希望他的長期未來得到保障,並且嘉獎他的出色表現。
早在二月份,拉爵已經給他的新合同開了綠燈,從那以後雙方就一直在談判。一切都在控制之下,因為雙方關係都很好,雙方都不急於求成,當時紅魔集中精力以最高水平結束賽季。阿什沃斯已經成為新的曼聯體育總監,他把續約梅諾作為他的優先事項之一。
一旦曼聯從美國回來,他們將確保在梅諾的新合同上取得結果。與他一起續約的,可能還有4000萬歐元邊鋒阿馬德·迪亞洛,其合同只剩一年,必須予以更新。
曼聯名宿斯科爾斯認為,斯科爾斯比自己和前92班隊友尼基·巴特更為出色。「我讀了一些把我和這個孩子的比較,不要浪費你們的時間,他是我18歲時的10倍。我喜歡他接球的方式,冷靜、對周圍事物的意識、當然還有重大比賽中的重要進球。這個男孩很特別,很高興他是紅魔。」
幸運的是,梅諾似乎並未因為名成利就而忘乎所以,他知道要保持低調。一名曼聯球迷建議他設計一個獨特的進球慶祝動作,對此梅諾婉言謝絕:「讓加納喬負責慶祝好了,他喜歡這些花樣。」
留給梅諾慶祝的時間確實已經不多,下周初歸隊報到之後,曼聯周六就將在溫布利大球場與曼城進行社區盾比賽,年輕的曼聯新帝星需要儘快找到狀態。上賽季最後一場足總杯決賽,他就攻破了瓜迪奧拉球隊的大門。