一說老虎起源於東亞地區，一些研究者經過對我國華南虎的基因檢測之後發現，在現代虎亞種裡面，華南虎是最古老的一支，側面證明了老虎起源於東亞的說法。

另一種觀點則認為老虎起源於東北亞地區，後來逐步擴散到亞洲大多數地方，支持證據就是在西伯利亞地區找到了早期虎類動物的化石。

兩種假說，我更支持前者，因為早在1920年的時候，在我國河南一帶，就已經發現了早期虎類動物的化石。

大約在300萬年前，華夏大陸上生活著一種叫「中華古貓」的動物，它被認為是現代虎的直系祖先，經過漫長的演化過程，最終形成了我們所看到的虎形象。

現代虎誕生之後，由於彼時地球上超大型的食肉猛獸們已相繼走向沒落，老虎在森林中沒有了對手，於是迅速擴散至亞洲多數森林裡。

由於長時間的地理隔絕，使得老虎分化成了9個亞種，分別是：華南虎、東北虎、孟加拉虎、印支虎、馬來虎、蘇門答臘虎、裏海虎、爪哇虎、巴厘虎，可惜後三種已經滅絕了。

隱性基因突變造就了白虎

現代虎的9個亞種裡面，並未提到有白虎、雪虎，那麼這兩種老虎是什麼亞種呢？事實上白虎、雪虎並不是老虎的亞種之一，它們屬於孟加拉虎，是孟加拉虎的罕見變異個體。

目前人們已知的孟加拉虎的變異，一共有4種，分別是白虎、雪虎、純白虎和金虎。與患白化病不同，這種變異是無害的，只是改變了它們的外表，對身體健康並無影響。

不過由於白色在野外過於顯眼，所以白虎在野外能夠生存下去的機率要比普通虎小很多。

在孟加拉虎的四種變異裡面，白虎是最常見的，可即便如此，機率也非常小，大約一萬胎裡面，才會出現一次。

看到這裡可能很多人不同意了，說明明許多動物園裡，都有白虎展出，單單是北京野生動物園裡，就生活著許多的白虎，它也沒有那麼罕見啊！

其實現存所有的白虎，都是1951年在印度捕獲的第一隻野生孟加拉白虎「莫罕」的後代。

白虎是隱性基因突變的結果，這就代表著兩隻白虎的後代，如果沒有再次基因突變的話，必然也都是白虎。在人工的培育下，誕生更多的白虎並不是什麼難事。

雪虎是白虎的進一步變異

基因突變在自然界中是普遍存在的現象，甚至理論上來說，物種的進化就是基因突變的結果。

基因突變是無序的、隨機的，所以產生的結果也不一。有有害的突變，也有無害的突變。在老虎的身上，就產生了四種無害的基因突變，讓老虎的外觀產生了變化。

與白虎相比，雪虎「白化」得更徹底一點，是在白虎的基礎上進一步變異，連身上黑色的條紋都淡化了，不過仔細看的話，還是能夠看出一些痕跡的。

相對於白虎來說，雪虎更加珍貴，其出現的機率是10萬分之一，也就是10隻老虎裡面才能出一隻雪虎，其珍稀程度不言而喻。

目前人們並未在野外發現過雪虎，它們只存在於人工飼養的環境下。近親繁殖，會讓雪虎出現的機率有所增加。

從外觀上，白虎、雪虎等的確比普通的老虎更加吸引眼球，能為動物園帶來不菲的門票收益，所以很多動物園都致力於培育白虎、雪虎。

受神話故事影響，導致很多人認為白虎比普通的老虎更兇猛、更強大，事實上並非如此，它們跟普通的老虎並沒啥太大的區別，只是毛色上的差異而已，甚至由於它們多是近親繁殖的結果，很多個體一出生就有各種缺陷。

所以我們理性看待，無論是白虎還是雪虎，都只是外觀不一樣的老虎而已，除此無它。