氣候特點俗話說「小寒勝大寒，常見不稀罕」，就是說小寒比大寒冷是經常見的事。這是為什麼呢？
冬至過後，土壤深層的熱量逐漸消耗殆盡，進入了數九寒天，全年最低溫度都集中在小寒至大寒之間。
明代博物學家、詩人謝肇浙著的《五雜俎》記載了我國最古老的《冬九九歌謠》，其中說「三九二十七，籬頭吹篥」。「篥」是古代流行北方少數民族的一種簧管樂器，指大風吹籬笆發出很大的響聲。
流傳在華北地區的「冬九九歌」說「三九、四九冰上走」，即「三九」冰封大地，人在冰上行走。諺語說「冷在三九」、「三九四九凍死狗」。這些都說明了「三九」是最寒冷的一段時間。
農諺說「小寒節，十五天，七八天處三九天」，「三九」多在1月9日至17日，而小寒時節全部處在「三九」，並搭上「四九」的開頭。小寒一共15天,其中有12天在「三九、四九」中，所以小寒期間氣溫最低。因此有「小寒時處三四九，天寒地凍北風吼」的說法。
據氣象專家解釋，小寒節氣，東亞大槽發展得最為強大和穩定，蒙古冷高壓和阿留申低壓也達到最為強大且穩定，西風槽脊尺度達到最大，並配合最強的西風強度。小寒節氣冷空氣降溫過程頻繁。
為什么小寒比大寒冷，還稱為「小寒」呢？首先是符合「循序漸進」的古代哲學理念。
古人認為：「冷氣積久而為寒，小者，未至極也。」在古人眼裡，寒冷也是個發展的逐步積累過程，是漸進的，先有小寒後有大寒。《月令七十二候集解》記載：「小寒，十二月節。月初寒尚小，故云。月半則大矣。」
二是根據「物極必反」的古代哲學原理，寒暑交替的「天道」是寒冷到了極致之後必然要回暖，如果先大寒後小寒，從字面上就找不到最冷後「回暖」的感覺了。大寒之後是立春，春回大地，氣溫開始回升，符合古人的傳統思維習慣，因此要把大寒放在小寒之後。
三是與夏季的小暑大暑相對應。冬季的小寒正好與夏季的小暑相對應，所以稱為「小寒」。位於小寒節氣之後的大寒，有大約一周的時間處於「四九」，也是比較寒冷的時節，古代「九九歌」有「四九夜眠如露宿」的說法，大寒又恰好與大暑相對應。所以稱為「大寒」。（王富聰）
本文原載於2019年1月5日《團結報》