關於二戰的電影，無論是蘇聯拍攝的，還是德國拍攝的，有一個細節驚人的一致：只要德軍抓到蘇軍政委，二話不說，立刻就地槍斃。其實，不僅電影如此，真實的戰場上同樣如此。那麼問題來了，蘇軍政委到底是什麼角色，德軍為何如此痛恨呢？
「政委」一職誕生於十月革命期間，由「紅軍之父」托洛斯基創立，目的在於改造舊軍隊。沙皇退位之後，部隊當然也自行解散，這些軍人後來就成了紅軍的主體。但他們都是職業軍人，沒什麼忠誠度，想讓他們豁出命跟白軍作戰，實在是難上加難。政委作為軍隊基層的代表，通過對戰士們進行思想教育，很快改變了這一局面。
事實證明，政委制度的建立，確實十分有效，原先貪生怕死的沙俄士兵，都成了不怕犧牲的紅軍戰士。但是在二戰初期，政委手中的否決權，卻成了干擾首長指揮的「絆腳石」。為此，蘇聯曾一度撤銷政委一職，以「軍事委員」代替，從屬於部隊首長。
蘇德戰爭爆發之後，蘇聯軍隊節節敗退，士氣低迷不振，為了提升士氣，政委制度再次恢復。很快，政委就成了讓蘇軍、德軍都膽寒的角色。
第一，對蘇聯士兵而言，政委是鐵血而無情的。史達林發布了著名的第「227號命令」之後，政委就成了戰場督戰官，對凡是不服從命令或者擅自撤退的士兵，立刻槍斃，絕不心慈手軟。
第二，對德軍士兵而言，政委是英勇而無畏的。政委雖然是部隊的「第二指揮官」，級別通常與指揮官平級。但是，他們大多數的時間卻是奮戰在第一線。在最殘酷的戰鬥中，沖在最前面的往往都是政委，陣亡率據說高達85%。只要政委帶頭衝鋒，戰鬥力都能提高30%，如果在戰場上看到了蘇軍政委，最好還是繞著走吧。
下圖這張照片，是二戰標誌性的照片之一，主人公叫阿列克謝·葉廖緬科，是蘇軍第18集團軍4師220團政委。1942年7月12日，蘇軍在烏克蘭的一個村莊與德軍激戰，他第一個跳出戰壕，率領戰士們向德軍發起反攻。數分鐘之後，他在德軍炮火下犧牲。
正因為政委對士兵巨大的監督和鼓舞能力，所以德軍對他們恨之入骨，不僅將他們妖魔化，還下令「政委不是軍人」，不享有戰俘待遇，一旦俘獲立刻槍斃。