清朝在入主中原後，將首都從盛京遷到了北京。至於多爾袞遷都北京的原因，很顯然是統一全國的需要，如果實現不了，那麼退也可出關，回到自己的老家。
但是隨著時間的發展，尤其是晚清以來，清政府面臨的威脅不再是北方。雖然俄國也曾一度入侵東北，但更大的威脅其實來自海上。
這樣一來，北京就面臨了巨大的威脅。畢竟北京無險可守，而且離海太近，如果在這段距離中抵抗不住，那麼敵人輕鬆就可以打到北京城下。
縱觀大清一朝，首都北京兩次被外敵攻破。第一次是1860年，英法兩國發動了第二次鴉片戰爭，雖然清政府奮力抵抗，但北京還是被攻破。咸豐皇帝被迫逃往避暑山莊，侵略者還火燒了圓明園。
第二次就是1900年庚子國難，慈禧利用義和團和洋人作對，結果八國聯軍入侵北京，慈禧被迫帶著光緒逃往了西安。
所以很多人有疑問，既然北京兩次被攻破，那麼為什麼清廷從來不考慮遷都呢？
就在第二次鴉片戰爭期間，朝中就有人向咸豐建議遷都，繼而做好長期戰爭的準備。畢竟這個時候清政府還摸不透洋人的套路，也不知道人家打進北京到底是想攫取更大的利益還是要推翻清政府。
但是隨著清政府以屈辱條約換取短暫的穩定後，咸豐也顧不上遷都了。到了洋務運動時期，清朝又有了一次遷都的討論。這一次還是一個洋人提議的，洋槍隊隊長戈登在幫著清政府平定太平天國運動後，向李鴻章建議，其中有一個就是遷都。他也認為北京距離大海太近，洋人登陸後，可以長驅直入。不過這個時候清政府基本解除了內憂，外患也不嚴重，所以戈登的建議沒有得到重視。
甲午戰爭後，民族危機加劇。國內要求改革的聲音一浪高過一浪，其中康有為還提出了遷都的建議。但我們知道光緒的戊戌變法也只有短短的百天時間而已，根本沒有足夠的時間。
這三次遷都的建議，都是在清政府面臨危險處境下，一些有識之士提出的。所以清廷並不是沒有考慮過遷都。咸豐當時也做了一些遷都的前期考察，只不過隨著他的病逝，遷都的議案也就擱置下來了。
但是我們知道，首都是一個國家的政治中心，是「心臟」和「大腦」。就這樣輕而易舉地被敵人攻破，實在是不合適。
可是遷都是牽一髮動全身，也不是說說那麼簡單的。晚清時期，清政府面臨內憂外患，疲於應對，朝廷根本沒有那個精力遷都。
清政府已經是一個腐朽的政府，既然能夠簽訂不平等條約就可以換取一時的太平，那麼清政府寧願苟且偷安，也不可能大動干戈的遷都。
況且，洋人一旦進攻北京的話，那麼不管是東北也好，還是西安也罷，朝廷可以輕而易舉的逃亡。而和洋人打交道幾十年的清廷，早已摸清了洋人的路數，他們只不過是希望獲取更大的利益，並不願推翻清政府。所以對於朝廷來說，根本沒有必要遷都。