林毅夫早在讀大學的時候，就已經是台灣的明星人物了。
那是1971年，林毅夫考入了台灣大學農業工程系。按台灣教育部規定，為了達到「文武合一」的目的，大學生在上完一學年的課時後，必須在假期到成功嶺軍事基地參加軍訓。
當時的林毅夫身高足有183厘米，身體素質也很好，再加上他又出身農家，從小就吃過很多苦，因此在軍訓的時候，他非常認真，也特別能吃苦，這讓他在眾多學生中脫穎而出，排長和班長也都很對他交口稱讚。
讓大家沒想到的是，林毅夫在訓練到第5周的時候，他做出了一項驚人的決定：他要投筆從戎，不回台大讀書了。他不光做了決定，還向部隊遞交了請纓申請書，希望能轉學到陸軍軍官學校。
這件事立刻引起了巨大的轟動。要知道台大是台灣最負盛名的大學，能考入台大的都是台灣青年中的天之驕子，他們中的大多數人在畢業後都會選擇赴美留學。再加上在台灣一向有「好男不當兵」的說法，因此台灣服兵役是強制性的。
所以，當林毅夫做出投筆從戎的決定時，立刻成為了新聞人物。民眾覺得這個青年一定是腦袋進了水，就連他的哥哥林旺松在多年後接受記者採訪時，也把他主動參軍的行為解釋為「是為了減輕家裡的負擔，才會在讀了一年台大後，轉到不用交學費並且有津貼的陸軍軍官學校」。
當然，林毅夫並非是為了揚名而故意製造噱頭。他在結訓大會上作報告的時候，談到了台灣的時局。自從美國總統尼克森訪問大陸後，台灣就被踢出了聯合國。在國際形勢里，台灣所面臨的嚴峻現實，讓他意識到「不能再沉默，應該義無反顧地擔負起對台灣對民族的責任」。同時他還希望能通過他的行動，引起青年人的共鳴，讓更多的青年人能從行動上「愛國報國」。
對於國民黨當局來說，林毅夫能投筆從戎，這可是大學生軍訓十幾年來開天闢地頭一個。所以，國民黨當局把他評為「台灣最感動人物」，不僅蔣經國親自接見了他，還給他頒發了「十大傑出優秀青年獎章」，台灣各大媒體也對這一振奮人心的消息，進行了鋪天蓋地的報道和宣傳。
1975年，林毅夫以全校第二名的優異成績，從陸軍軍官學校畢業。由於國民黨高層對他一直非常重視和關注，再加上他曾是台大高材生，所以他畢業後，國民黨高層並沒有讓他下野戰部隊帶兵，而是又以軍職身份，把他送到政治大學企管研究所繼續深造。
台灣政治大學的前身，就是國民黨的所謂「中央黨校」，也是培養政治人才的搖籃。由此可見，林毅夫是被國民黨當局作為重點人才來培養的，前途註定一片繁花似錦。
拿到碩士學位後，林毅夫晉升上尉軍銜，並被任命為金門馬山連連長。
金門馬山連可是國民黨軍隊的「尖刀連」，這跟馬山的特殊地位有很大關係。
馬山位於金門東北角，與廈門角嶼島僅有2000米距離，也是國民黨軍隊最前沿的陣地。國民黨在這裡不僅設立了對大陸喊話的廣播站，而且也把這裡作為眺望大陸的門戶打卡點，專門用來接待外賓或者重要人物。
正因如此，能進馬山連的士兵，都是精挑細選出來的人才。不光能力強，而且必須根正苗紅、特別是馬山連連長這一職務，更是對年輕軍官有著嚴格要求。所以林毅夫擔任馬山連連長，那是被重用，也是被放到基層鍛鍊。要不了多久，他就能平步青雲，成為國民黨軍隊里的高級幹部。
然而，讓人萬萬沒想到的是，林毅夫僅僅當了3個月的連長，居然捨棄了大好前程「叛變」了。
原來，國民黨在馬山設立的廣播台，我們也在角嶼島設立來廣播台，不斷向對方喊話，宣傳投誠人員的優待政策。
台灣當時封閉了不少大陸方面的消息。林毅夫擔任連長，在馬山任職，收聽了所謂的「敵台」後，吃驚地發現，大陸遠非國民黨當局宣傳的模樣。比如，國民黨宣傳說，共產黨不會建設鐵路，窮得一家幾口人共一條褲子，連吃飽飯都很困難……可是林毅夫第一天上任，就聽到廈門方向傳來了火車隆隆的聲音。此後，他不斷通過收聽大陸電台，得到了很多大陸建設和發展的情況。在這個過程中，他又看到了軍隊乃至於整個國民黨內部貪污腐敗現象非常嚴重，因此他的思想發生了巨大的變化。
林毅夫後來接受記者採訪，談到這段往事時，他說，他渴望能讓中國富強，但大多數中國人都在大陸，所以他深知，困在台灣是不可能實現這個願望的。所以他渴望能去大陸，能在那裡做出更大的貢獻。
在萌生了投誠大陸的想法後，林毅夫就開始做準備。
其實，林毅夫也很猶豫。畢竟他已經結婚生子，家裡不僅有年邁的父母需要盡孝，還有一個3歲的小兒和尚在孕期的妻子。一旦他投誠大陸，他很有可能在很長的時間裡，都不可能再得到回台灣的機會，更不要說見到家人了。
不過，林毅夫也知道，只要他在上任3個月里投誠大陸，他的長官就不必為他承擔政治責任。所以，為了不讓長官受到連累，他最終還是下定了投誠的決心，並在行動前，回去看了家人和妻子最後一眼。
1979年5月16日夜，林毅夫向連隊下達了「點名後，不得走出營房；海中若有人游泳，不得開槍」的命令。
林毅夫早已通過潮汐表了解到，這天的退潮是當年最大的一次退潮。再加上他原本就是個游泳健將，所以等到營房熄燈後，他就帶上軍籍證明及相關證明材料，順著廣播的聲音泅渡過海。待到了角嶼島後，他擔心岸邊有地雷，所以他用手電筒給站崗的哨兵打信號，示意哨兵不要開槍……
奇怪的是，林毅夫投誠大陸的消息，卻遭到了國民黨當局的封鎖。
原來，國民黨軍隊發現林毅夫當了「叛徒」後，那些高層領導們都仿佛被打了一記耳光，覺得這是軍隊里的大醜聞。畢竟當初林毅夫是他們樹立起來的「感動台灣人物」，又是他們頒發的「十大傑出青年」獎章。所以林毅夫已經成為了很多年輕人爭相仿效的明星人物。為了國民黨的政治影響，國民黨高層封鎖了林毅夫「叛逃」的消息。
本來，林毅夫投誠大陸後，中國政府對他非常重視，也想把他當作標兵進行宣傳。不過，林毅夫拒絕了這個「出風頭」的機會，他更願意踏踏實實去做他想做的事情。
林毅夫先是在北大經濟系攻讀研究生。1980年，他受諾貝爾經濟學獎得主舒爾茨的邀請，到美國攻讀博士學位，並在讀博期間，與分隔4年的妻兒團聚。
在拿到博學學位後，美國向他許以高薪厚祿，想要留他為美國效力。但他不忘初心，依然回到了還在艱苦奮鬥的中國。當時很多人對他的行為不理解，他說，關於祖國問題上，我從來沒有過一絲猶豫，只有回國，才能讓我的祖國更好的發展，我一輩子都會忠於我的祖國。
如今，林毅夫不僅是北大經濟學教授，他還創辦了中國經濟研究中心。在這些年裡，他為中國農村經濟的發展壯大，作出了巨大的貢獻，也為國家培養了許多優秀的經濟學人才。
對於自己所取得的成就，林毅夫在欣慰之餘，也不由得感慨，當年他在台灣是被吹捧的對象，可是國民黨並不是真正想栽培他，而是利用他；他投誠大陸後，才得到了真正的重視和培養。
儘管林毅夫實現了為國家富強作貢獻的抱負，可是仍有一樁令他痛心的事情，那就是因為他當初投誠後，國民黨當局以「失蹤」為藉口，掩蓋了事實真相，導致林毅夫的雙親先後病故。國民黨當局為了維護謊言，堅決不允許他回台奔喪。
儘管國民黨當局極力隱瞞這段真相，但隨著時間推移，台灣民眾還是得知了真相，畢竟林毅夫成為著名經濟學家後，名氣實在太大了。
這件事在台灣引起了巨大的震動，國民黨當局見事情無法繼續隱瞞，立刻炮轟林毅夫是「現代吳三桂」。不過國民黨當局的做法，已經不是林毅夫在意的事情了，對於他來說，「子欲養而親不待」的痛苦，才是永遠消不掉的痛苦。
人生也許從來不會圓滿，但是為了偉大的事業，有些痛苦林毅夫也不得不默默承受。