當今之中國，北、上、廣、深四大一線城市，毫無懸念、當之無愧。
明國時期卻非如此。
第一大城市，絕無懸念：上海。
上海在民國時，是行政院院轄市、特別市。其地位比今日之上海對國家的地位，更高。
上海被稱為上海灘，又稱十里洋場。
為什麼叫上海灘？上海開埠後，在1845年，某些洋人劃定第一片外國人租界時，把東邊界劃定在洋徑沃，中文譯作過來叫「黃浦灘」。
上海人認為上海的發展繁榮，是從這片灘地發展起來的，黃浦灘演變為外灘，外灘再演變為上海灘，「上海灘」逐漸被用來形容上海了。
十里洋場，本身是貶義詞，因為是用來形容上海的租界區外國人很多，燈紅酒綠、繁華異常，尤其是洋貨橫行，所以稱之為「十里洋場」。
三十年代的上海，是東方排名第一的大都會，比當時的東京繁華多了。
上海在民國時，占全國66%的產值和61%的進出口貿易。
放眼當時世界上的各大城市，上海的繁華程度僅次於倫敦、巴黎和紐約。
舉個例子，從香港到上海來做生意的富婆，常常被稱為「鄉下村姑」。
可見當時上海的繁華至極。
有歌謠寫道：人人都學上海樣，學來學去學不像，等到學到三分像，上海已經變了樣。
第二大城市，天津。
2020年，天津的GDP全國排名，已經在十名開外，甚至沒有南京高。
但在民國時，天津市是當仁不讓的第二大城市，也是行政院院轄市、特別市。
天津又稱「天津衛」。
天津素有九河下梢之稱，海河、南運河、北運河等眾多河流均在天津交匯。
1402年，朱棣為了紀念開始發兵的「龍興之地」，朱棣把「天子渡河之地」直沽賜名為「天津」。「天」是天子的意思，而「津」是指渡口的意思。
「衛」是明朝的軍事建制稱呼。當時的天津設有天津衛、天津左衛、天津右衛。「天津衛」一詞，由此而來。
民國時，公認的「南有上海，北有天津」。
當時的天津是中國第二大商業城市和北方最大的金融商貿中心。
三十年代，天津的貿易額占全國貿易額的三分之一。
當時的天津有200多家國內外保險機構。
天津的鐵路、海運、航運等交通優勢，在全國獨一份。
在天津，產生了中國的第一所大學、第一條電話線、第一個郵局、第一張郵票、第一個現代化的造幣廠等。
第三大城市，武漢。
武漢同樣是民國行政院院轄市、特別市。
武漢被稱為：「駕乎津門，直逼滬上」。
孫中山在《建國方略》中提到過武漢：「要把武漢建成紐約、倫敦那樣繁華的國際性大都市，讓它成為東方的芝加哥」。
武漢是中國歷史上的第一個直轄市。
武昌、漢口、漢陽，三鎮聳立在長江大水之上，氣勢磅礴、威風凜凜。
武漢是辛亥革命的發源地，擁有當時全國最大的兵工廠。
武漢的近代工業化的企業數量，穩居全國首位。
今日之武漢，按照2019年的城市GDP排名，依然可以闖進全國前十。
雖然不能和北上廣深相比，但比天津還是要好一些。
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上海灘