在浩瀚的宇宙中，像地球這樣的星球其實並不算罕見，根據科學家的保守估算，僅僅是銀河系，就至少有3億顆系外行星擁有與地球類似的條件。所以我們有理由相信，在這些星球之上，很可能像地球一樣存在著生命，甚至也有像我們人類一樣的智慧生物，也就是外星人。
除此之外，我們還不能排除外星生命會與地球生命形式完全不同的可能，也就是說，就算是在一些我們目前認為不適合存在生命的星球上，也有可能存在著某些另類的生命形式，這無疑進一步擴大了外星人存在的可能。
進一步想，地球誕生於大約45.5億年前，宇宙的歷史卻長達138億年，所以我們還可以合理地推測出，在人類出現的幾億年、甚至幾十億年之前，宇宙中就已經存在著大量的外星人，而如果他們直到現在仍然存在，那他們的科技應該非常發達，宇宙中應該到處都有他們的蹤跡，地球也會被他們頻繁光臨。
從我們對宇宙的認知來看，以上的推測是很合理的，然而我們都知道，迄今為止，並沒有任何確鑿的證據能夠證明外星人確實存在。為什麼人類找不到外星人呢？對於這個問題，人們提出了各式各樣的假設，比如說「黑暗森林法則」就是其中之一。
「黑暗森林法則」最初出現在科幻作品《三體》之中，其內容可以簡單地概括為：宇宙就像是一片巨大而黑暗的森林，其中存在著大量的智慧文明，但由於種種原因，這些智慧文明通常都會將其他文明看成是自身的威脅，所以各個文明都會非常小心地隱藏好自己，並且隨時準備將可能存在的威脅（也就是其他文明）清除掉。
可以看到，根據該理論的描述，人類找不到外星人的原因，應該就是他們都故意隱藏起來了，而假如我們人類暴露了自己的蹤跡，那很可能就會遭到來自高級文明的打擊。不得不說，這種理論是很可怕的，畢竟在過去的日子裡，人類干過了不少在宇宙中暴露自己的事情。
當然了，黑暗森林只是一種假設，實際情況是否真是這樣還有待驗證。那麼，還有沒有更可怕的理論呢？答案是肯定的，比如說「大過濾器理論」就是一個比黑暗森林更可怕的理論，對於人類找不到外星人的原因，這個理論也給出了合理解釋。
該理論認為，對於任何一個恆星系統來講，其支持生命生存的時間都是有限的，因此只有掌握了能跨越恆星際空間的科技的星際文明，才能夠長久地在宇宙中存在和發展。
然而在一顆星球上演化出星際文明的過程中，卻存在著很多「門坎」，只有突破了它們，才有可能演化出星際文明，但在這些「門坎」之中，至少有一個是難以突破的，這就被稱為「大過濾器」。
那麼，「大過濾器」究竟是什麼呢？這大概有幾個參考選項：1、生命誕生；2、簡單生命到複雜生命；3、複雜生命到智慧生物；4、智慧生物創造出智慧文明（也就是我們人類現在所處的階段）；5、智慧文明發展成星際文明。
筆者認為，相對而言，第5個選項最有可能是「大過濾器」，因為其他的選項在地球上都已經突破了，這也就意味著，同樣的事情在其他的星球發生的機率至少不會是零，而對於地球上的人類來講，想要突破第5個選項，其難度可以說是高得離譜，毫不誇張地講，在可以預見的未來里，人類都不可能成為星際文明。
假設第5個選項真的就是「大過濾器」，那我們就可以做一個合理的推測：人類之所以找不到外星人，應該有兩方面的原因，一方面來講，過去的宇宙中曾經存在過很多外星文明，但由於「大過濾器」的限制，他們始終無法發展成星際文明，而隨著自然環境的惡化或者其他的原因，現在的他們已經滅絕了。
另一方面來講，或許現在的宇宙中依然存在不少的外星文明，但由於他們距離我們太遠，以至於我們無法發現他們，而由於「大過濾器」的限制，未來的他們也不可能發展成星際文明，並最終默默地在宇宙中消失。
可以想像的是，如果這種假設成立，那我們人類同樣也無法擺脫這一困境，或許在太陽演化成紅巨星之時，宇宙中也將不會存在人類文明。
綜上所述可知，「大過濾器理論」無疑是一個比黑暗森林更可怕的理論，因為該理論基本上令人類的未來失去了任何的希望。
當然了，這也只能說是一種未經證實的猜想，或許我們可以樂觀地認為，「大過濾器」並不存在，又或者，「大過濾器」確實存在，但它並不是前面提到的第5個參考選項，或許在過去的日子裡，人類已經在不知不覺中突破了「大過濾器」的限制。