維京人發現美國了嗎？這是一個需要拆包的問題。首先，有一個歐洲中心的觀點，"發現"這個詞的問題，它從船上的人看與新世界的相遇，而忽略了土著人民長期以來稱它為家的事實。從這個意義上說，美國可能是亞洲獵人發現的，歷史學家認為，他們要麼在上一個冰河時代通過一座橫跨貝令海峽的陸橋從西伯利亞步行前往阿拉斯加，要麼乘船沿著海岸線向南延伸。在這兩種情況下，這些人在13，000-35，000年前到達——很久以前，他們的後代就被認為是非洲大陸的原住民，美洲原住民。
換個說法，我們可以問維京人是否是第一個遇到美國的非原住民。然而，這個問題的答案取決於我們所說的美國是什麼意思。如果我們泛指美國——即北美和南美——玻里尼西亞人有可能先到達那裡。對原產於美國的紅薯進行基因分析後，科學家得出結論，玻里尼西亞探險家很早就與南美洲有過接觸，把紅薯帶向東南亞和太平洋群島。學者們相信這次交流是在克里斯多福·哥倫布之前發生的，但不知道這次交流是在維京人訪問北美之前。
問維京人是否是第一批遇到美洲的歐洲人，這為維京人與哥倫布的辯論定下了舞台，但首先聖布倫丹的傳奇之旅必須被考慮。根據史詩"聖布蘭登的阿博特的 Voyage"（在 8 世紀中葉至 10 世紀初的某個時間在拉丁文中記載為NavigatioSancti Brendani Abbatis），在 6 世紀，一個游過的愛爾蘭僧侶，和他的一些弟兄們則以西穿過大西洋，在一艘碗狀的船上，稱為"Curragh"（Coracle）。有人認為，布蘭登到達北美，一個現代實驗證明，有可能使跨大西洋穿越在一個庫拉格，但沒有考古證據表明，早期愛爾蘭人訪問北美。
因此，它仍然歸結到哥倫布和維京人。歷史告訴我們，在1492年，義大利航海家克里斯多福·哥倫布（Christopher Columbus）帶領一支西班牙贊助的三船船隊尋找前往亞洲的更短路線時，以瓜納哈尼（可能是聖薩爾瓦多島，雖然可能是另一個巴哈馬島或特克斯和凱科斯群島）的形式對美洲進行著訪問。另一位義大利航海家約翰·卡博特（JohnCabot）當時正駛向加拿大，但直到1497年哥倫布之後。因此，哥倫布幾乎被普遍宣布為美洲的"發現者"。
然而，站在反對這一說法的是維京人前往一個叫文蘭的地方，出現在一對中世紀的北歐傳奇故事（英雄散文詩）的敘述。根據Grünlendinga的傳奇故事（"格陵蘭的傳奇"），Bjarni Herjölfsson成為第一個看到北美大陸的歐洲人，當時他的格陵蘭號船在985年時向西被吹離了軌道。此外，大約1000年，約瑟夫·埃里克森，埃里克·雷德的兒子，據報道，已經帶領一個探險隊尋找Bjarni看到的土地，並發現了一個冰冷的貧瘠的土地，他叫赫盧蘭（"平岩的土地"），最後前往南方，並找到了文蘭（"葡萄酒之地"）。後來，在萊夫的兄弟們進行了兩次探險之後，冰島商人索芬·卡爾塞夫尼帶領另一次探險隊前往文蘭，在那裡停留了三年。在Eiráks傳奇拉烏尼亞（"埃里克的紅色傳奇"），萊夫是文蘭的意外發現者，索芬和他的妻子，古德里德，被譽為所有隨後的探索。
這些探索的地方，聽起來像緬因州，羅得島州，或大西洋加拿大被認為是只是故事，如"聖布蘭登的阿博特的航行"，直到1960年，當赫爾格英格斯塔德，丹麥探險家和他的妻子，考古學家安妮斯汀英格斯塔德，由當地男子帶領到紐芬蘭島北端的一個網站。在那裡，在L'Anse輔助草甸，他們發現了一個維京人營地的遺骸，他們能夠約會到1000年。這些戲劇性的考古發現不僅證明維京人確實在哥倫布到來之前500年前探索過美洲，而且他們遠往南方，到葡萄生長的地方，到文蘭。維京人確實去過北美，如果他們沒有"發現"美洲的嚴格意義上的詞，他們肯定到達那裡之前哥倫布。