又一家快遞公司加入「空戰」了。
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《長沙晚報》報道，12月14日，中通貨運航司及相關產業項目在長沙簽約，為湖南首家擬落地的貨運航空公司。
此次簽約落地的中通貨運航司及相關產業項目投資金額達110億元，總用地規模約750畝，擬落地項目包括中通貨運航司、中通快運華中總部項目、中通雲商智谷產業園、中通跨境電商總部、中通金融業務及人才配套住宅項目等六大板塊。
這意味著，此前在航空貨運板塊鮮有布局的中通，邁出了實質性一步。針對中通快遞布局航空貨運的意圖及規劃，時代財經聯繫中通快遞方面，對方表示目前暫無更多對外披露內容。
布局貨運航空，中通捆綁湖南航空
近年來，各家快遞企業都在逐步發展航空貨運能力，從組建航空公司、購買飛機，到參與建設機場，它們對航空貨運的布局越來越深。
今年8月，圓通嘉興全球航空物流樞紐重要配套項目「東方天地港」正式開工，預計於2026年7月建成投運，該樞紐項目是2020年圓通與浙江嘉興市政府簽約聯手建設，建成後將引入圓通航空和圓通商貿總部，提供更有性價比的跨境供應鏈物流服務。
而京東參與投建的南通機場也有了進展。今年1月，南通市交通運輸局頒布《南通機場航空貨運發展行動方案》，進一步推動南通機場在物流方面的布局建設。2018年，南通市政府與京東集團簽署戰略合作框架協議，明確京東方面將南通機場作為主運營基地，在南通籌建京東貨運航空公司。2022年1月，京東首架客改貨飛機飛抵南通機場，開展通航前準備。
不過，目前自建機場落地的僅有順豐控股一家。2022年7月，順豐參與投建的湖北鄂州花湖機場正式投運，成為國內首個專業貨運機場，今年9月開始，鄂州機場貨運核心設施順豐轉運中心也已逐步投入使用。
中通快遞則將航空貨運的發力點放在湖南長沙。中通快遞集團董事、副總裁胡紅群表示，湖南區位優勢明顯，現代物流業發展勢頭強勁，而近年來中通已在湖南投資20.53億元，其中在長沙投資10.5億元。
中通快遞此時重資入局航空貨運有些姍姍來遲，此前它並非沒有想法。2018年3月，浙江星聯航空貨運有限公司成立，中通快遞為間接持股股東；2019年，中通快遞開始試運營航空貨運高端時效產品「星聯航空時效件」，覆蓋國內8-48小時的特快專遞服務。
而與順豐、圓通等自建航空公司不同，中通彼時更多是與航空公司、航空貨運代理公司合作，通過「輕資產」模式介入試水。而此次組建貨運航空公司，中通則找來了湖南航空，共同合資組建貨運航司。
湖南航空為湖南省唯一一家本土航空公司，於2016年5月21 日首航，主運營基地為長沙黃花國際機場，2022年全年共運營航線63條。
價格戰侵蝕盈利，中通加快出海
通過打造高附加值服務來改善利潤表現，是中通快遞此時加大航空貨運投入的原因之一。
今年以來，幾乎每家快遞公司都感受到單票收入的挑戰，中通快遞核心快遞業務單票收入持續下滑，第一季度到第三季度，其核心快遞業務單票收入分別同比下降3.7%、7.8%和13.5%。
為擺脫價格戰內卷、提高盈利空間，今年以來中通也加大了冷鏈、醫藥供應鏈方面的高端寄遞業務。不過，一位快遞企業中層對時代財經指出，目前航空貨運能夠為國內普通快遞服務的空間本就不多，且當前冷鏈等高端市場基本已被順豐、京東壟斷。
該人士認為，中通此時加碼國內航空件市場的時機已經晚了，「未來的發力點是出海，中通現在布局航空應該也是基於跨境電商的需求，利用航空運力出海。」而此次中通在長沙簽約落地的項目中，就包括中通跨境電商總部。
早在2014年中通快遞便嘗試進軍國際市場，並先後開拓東南亞、歐洲、非洲等市場。其中，於2018年，中通還與土耳其航空、太平洋航空組建合資企業；並在2019年中國快遞企業掀起出海潮時，投資中非跨境物流商速達非。
但整體而言，在國內快遞業市占第一的中通，出海步伐仍較為緩慢。中通快遞董事長賴梅松亦在今年一場公開活動中表示，中通快遞的戰略就是「做強主業，積極出海」，即首先把中國國內大市場主業做強做優，再積極擁抱並提升能力出海。
而此次中通快遞合資設立航空貨運公司並簽約跨境電商項目，或有逐步加大跨境業務布局的意圖所在。
湖南航空也在今年對外表示，將積極申請獲批國際航空運輸經營許可，爭取早日開通長沙至東南亞地區的航線——而這與當前中通出海的主力方向吻合。
當前，國內跨境電商高速增長之際，不少快遞公司也頻頻加碼國際物流布局，期望分一杯羹。
今年以來，菜鳥、極兔、順豐逐鹿資本，期望擴大國際化能力；就在12月13日，圓通航空開通溫州-首爾、溫州-馬尼拉的定期貨運航線，均主要運載跨境電商小包等貨物。「對快遞公司來說，國際市場還有機會和空間開拓。」上述快遞企業中層人士說道。