在春秋戰國時代，周公的《周禮》曾經定鼎了大周的基業，為中國帶來了一個相對穩定的「禮法」時代。然而，隨著時間的推移，周王室的封地減少，周天子對《周禮》的忽視導致了諸侯和中央的疏離，最終使得犬戎攻破了周王室，拉開了春秋戰國時代的序幕。
春秋初期，百家爭鳴，天下群雄並起，形成了數百個大小不一的國家。然而，隨著戰爭的不斷發生，大國吞併小國，七雄鼎立的局面逐漸形成，戰國時期的格局持續了整整兩百年。在七雄中，秦國崛起，成為當時最為強大的國家，但儘管如此，秦國並沒有足夠的實力一舉滅掉其他六國。
為了維持七國之間的平衡，防止強國的單方面擴張，七國決定採取「互換質子」的方式來相互約束。這種做法在當時成為一種普遍的政治手段。秦國的秦昭襄王和秦王嬴政都曾被送到其他國家作為質子，而楚國的楚考烈王也經歷過類似的經歷。
在一次關係到楚國生死存亡的危急時刻，楚頃襄王希望將太子送回國內繼承王位，但秦昭襄王卻拒絕了這一請求。面對這一困境，楚國春申君黃歇挺身而出，他在秦國展開了一場巧妙的計謀。通過秘密聯絡楚國商人，黃歇成功將太子替換為一個相似的人物，並在楚國宴會上花了三天三夜的時間，巧妙地將太子帶離了秦國。
春申君的機智和果斷行動為楚國的生存保駕護航，也為他在楚國贏得了聲望。他被賞賜了十二個縣的土地，並被封為令尹，春申君之名開始在七國中嶄露頭角。
然而，黃歇的權謀並沒有止步於此。當一個名叫趙園的人投奔春申君並引薦了自己的妹妹趙嫣時，黃歇沉迷於趙嫣的美貌，並將她納入後宮。趙園則趁機向春申君提出計劃，建議將趙嫣送給楚王，以換取更大的利益。
黃歇對這一計劃心動了，毫不猶豫地將趙嫣送給了楚考烈王。楚考烈王在見到趙嫣後深陷其中，不僅對趙氏家族大加封賞，還封趙嫣之子為太子，後來的楚幽王就是他們的兒子。然而，黃歇沒有料到的是，他為了短期的政治利益而採取的行動最終導致了「養虎為患」。
黃歇並不知道楚幽王並非楚王親生兒子，而趙園的實力早已超過他。在他不知情的情況下，趙園聯合楚國太后幹掉了黃歇。黃歇在無辜無知中喪命，這段經歷成為後人形容突如其來的災禍時常用的成語：「無妄之災」。