在紅軍時期，朱德的威信很高。
1929年，紅四軍攻打寧都城。守城的是一個團長，叫雷世寧，事先大言不慚地說，要把「赤匪匪首」「朱毛」的頭，掛到寧都城牆上。
寧都城牆堅厚，紅軍無法爆破，於是先包圍了全城。
戰鬥一打響，開始衝鋒，農民運來長竹梯，靠在城牆上，部隊就衝上去了。
朱德後來回憶說：「這場戰鬥里犧牲了好幾百士兵和農民，不過，城池和全部敵人都被紅軍拿了過來。」
打下寧都後，也活捉了雷世寧。然後，各地開始建立工農兵政府。
當時軍政工作並沒有明確的界限，結果，朱德的名字出現在寧都蘇維埃的名單上，遠處的幾個鄉還選朱德當他們的農民協會主席。
結果，朱德身兼數職，不得不前往各地地參加會議。而農民見到他，不叫他軍長，都管他叫「蘇維埃先生」。
陳毅說：「朱德不只是一個人，而是一種象徵，一個與紅軍不可分割的名字，在老百姓中卻是先生。」陳冠任著、中共黨史出版社出版的《中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》一書記述了朱老總的征戰傳奇及其性格傳奇，該書為該社的年度暢銷書，曾經名列中國軍事圖書熱賣榜第一名（如圖）。