提到荷葉，人們腦海中不僅會浮現那綠油油的葉片、粉紅色的花，還會浮現很多經典的荷葉詩句，比如「接天蓮葉無窮碧」，「荷葉羅裙一色裁」，「荷葉五寸荷花嬌」，「菡萏香銷翠葉殘」……但是也有人腦海中會浮現一個新畫面，那就是荷葉在減肥方面的作用，的確，有一些對身材管理很嚴格的小姐姐，往往會用到荷葉來進行減肥。實際上，荷葉自古以來就是一味良藥，只是一般人見到荷葉，更多的是觀賞，並沒有朝著它的藥用價值方面去思考。
對於荷葉的藥用歷史，我們需要對它探本求原。對於荷葉來說，它是睡蓮科多年生水生植物蓮Nelumbo nucifera Gaertn.的葉片。對於蓮這種植物，從古至今就是一個頗具傳奇色彩的植物，因為它全身都是寶，種子叫蓮子，種皮叫蓮衣，成熟種子中的幼葉及胚根叫蓮子心（苦薏），葉片叫荷葉（蓮葉），葉基叫荷蒂（荷鼻），葉柄及花柄叫荷梗，花朵叫荷花（蓮花），雄蕊叫蓮須，花托叫蓮房，老熟的果實叫石蓮子（藕實），根莖叫藕，細瘦根莖叫藕蔤，根莖間的連接叫藕節，而這些全部都是中藥，艾瑪，這「蓮的心事有誰知」？
所以，對於荷葉來說，只是這個睡蓮科植物蓮的九牛之一毛，但是要讀懂「蓮的心事」，要揭開荷葉的藥用之謎，就得了解它的過去。追溯歷史，我們會發現，早在《詩經》中，就有「山有扶蘇，隰有荷華」的記載，而這裡所說的「荷華」就是睡蓮科植物蓮。不過，蓮這種植物入藥的最早記載是在《神農本草經》中，不過，在《神農本草經》中賴以入藥的卻是蓮的塊莖——藕實莖，也就是我們常說的藕，《本經》中所載，藕實莖具有「補中，養神」以及「益氣力，除百疾」的作用，這也是為什麼後來人們廣泛的將藕引入人們飲食之中的重要依據。
在《神農本草經》中，稱「藕」不稱「蓮」，但是在《名醫別錄》里，正式給藕加了一個「一名蓮」的描述，自此之後，常常會以「蓮藕」二字出現。不過，在很長一段歷史時期內，荷葉並沒有單獨作為中藥使用。按照《本草綱目》的記載，認為最早將荷葉單獨作為藥用的本草學家是唐代醫學家陳藏器，認為荷葉「治血脹腹痛，產後胎衣不下」，用「酒煮服之」。除此之外，還引證了並引證了《日華子本草》對荷葉的藥用記載，「止渴，落胞破血」，可治「產後口乾，心肺躁煩」等病症。但是對於荷葉單獨入藥的最早記載，據《本草綱目》的荷葉附方考證，應當最早將荷葉單獨入藥的是《肘後備急方》。
對於荷葉的作用，李時珍有比較系統、比較深刻的認知，並在《本草綱目》中這樣說到，荷葉「生髮元氣，裨助脾胃，澀滑精，散瘀血，消水腫癰腫，發痘瘡」，並用於治療「吐血咯血衄血，下血溺血血淋，崩中，產後惡血，損傷敗血」。可見，李時珍對荷葉的作用，主要集中在止血方面，結合《本草綱目》對荷葉的記載，現代的中藥學對於荷葉的功效方面，主要集中在「清暑化濕，升發清陽，涼血止血」上面。然而，比《本草綱目》還早的《滇南本草》中，卻對荷葉的藥用功效，有不一樣的認識，認為荷葉「上清頭目之風熱，止眩暈發暈，清痰泄氣，止嘔，頭悶疼」。
對於荷葉的藥用，自晉代《肘後備急方》單獨將其作為一味中藥以來，歷代醫家也在不斷的嘗試，根據《本草綱目》梳理的荷葉附方，可以將荷葉的臨床應用拓展為，「陽水浮腫，腳膝浮腫，痘瘡倒黶，諸般癰腫，打撲損傷，產後心痛，胎衣不下，傷寒產後，孕婦傷寒，妊娠胎動，吐血不止，吐血咯血，吐血衄血，崩中下血，血痢不止，下利赤白，脫肛不收，牙齒疼痛，赤游火丹，漆瘡作癢，遍身風癘，偏頭風痛，刀斧傷瘡，陰腫痛癢」等領域。
對於荷葉的運用，其實，早在金元時期就已經得到廣泛的使用，在《湯頭歌訣正續集》中記載了三個經典良方，而且都用到了荷花，第一個是劉河間的清震湯，「荷葉一枚升胃氣，邪從上散不傳中」；第二個是張元素的枳術丸，「枳術丸亦消兼補，荷葉燒飯上升奇」；第三個是王孟英的新訂清暑益氣湯，「麥冬荷葉西瓜翠，粳米煎湯暑病醫」。可以看出，荷葉自單獨入藥以來，歷代醫家對它也是頗為熱衷。有學者對古今善用荷葉的醫家進行過梳理髮現，古今醫家中，尤其清代名醫葉天士、吳鞠通、費伯雄、馬培之、張聿青、陳蓮舫，近現代名醫丁甘仁、賀季衡、孔伯華、蒲輔周、程門雪等多喜用荷葉；如《孔伯華醫集》載989案，用荷葉者就有260案，使用率達26.3％；《蒲輔周醫案》載120案，用荷葉者17案，使用率達14.2％[1]。
那麼，為什麼名醫喜愛使用荷葉呢？其中自有它的道理。而且，對於荷葉的中藥藥性功效，結合曆代醫家的臨床應用經驗，主要歸納為：清解暑邪，輕宣透邪，升清降濁，醒脾開胃，止血散瘀，降脂減肥，外治瘡瘍等，荷葉看似平淡，但其「輕清、輕宣、輕散、輕透、輕升、輕降」之性，卻可「以輕去實，以輕御重」，用之中的，往往會收到意想不到的效果[1]。所以，荷葉這味中藥，雖然相比荷葉家族的其他幾位重要成員出道的比較晚，但是荷葉的臨床作用，卻是在逐步強化。
對於荷葉減肥，究竟是從何而來的呢？其實這個可能是一個歪打正著。明代醫學家戴元禮說，「荷葉服之，令人瘦劣。今假病，欲容體瘦以示人者，一味服荷葉灰」，這是關於荷葉用於減肥的古代文獻記載。原本，用荷葉可以消腫，但是卻意外發現，腫消體瘦，這也是現代人常用荷葉減肥的一個重要依據。不僅如此，現代對體重控制有講究的人，將荷葉奉為瘦身良藥，不僅單味荷葉煎湯代茶可以起到降脂減肥的作用，配伍荷葉煮粥，做成藥膳，或者用荷葉湯送服降脂減肥的中成藥，也能發揮良好的作用。
由於荷葉減肥的風靡，現代藥理對它也開始了廣泛的、深入的、系統的研究，藥理研究發現，荷葉在降脂減肥方面的作用顯著，幾成共識[2-11]。不僅如此，荷葉在抗氧化、抑菌[2-6，9-11]方面的作用，也是頗為強大的。另外，荷葉還有抗衰老[2，5，10]；抑制脂肪肝[2，9]；抗病毒[4]；抗驚厥[6]；降糖[7，11]；對抗心血管原發性疾病，止血，改善腦缺血[7]；解暑清熱，升舉中氣，涼血止血[8]；抗炎，鎮靜、安神、抗疲勞[10]；心血管保護，肝臟保護，神經系統保護，抗腫瘤[11]等藥理活性及藥理作用。
通過對荷葉的藥理作用梳理，會發現，荷葉的作用真的超出了我們很多人的認知，看到它如此多面、如此強大的藥理作用，都不得不感嘆，這就是我們所熟知的荷葉？不僅如此，荷葉在現代臨床中，作用也很廣泛，可以用於防暑，疰夏，暑證，頭痛，耳疾，鼻淵，皮膚瘙癢，泄瀉，痢疾，眩暈，口渴，噎膈，臟器下垂，遺精，帶下，胎動不安[1]等方面的疾病。作為減肥，可廣泛用於治療陽虛肥胖症、單純性肥胖或伴高血脂症[4]；另外，還可用於治療肝硬化腹水，減肥調脂，高尿酸血症及胰島素抵抗[7]等疾病。
對於荷葉的多面性，也有人會疑惑，這荷葉長期喝，安全嗎？研究發現，荷葉水提物基本無毒[3]。不過，古代本草典籍中，對於荷葉的使用注意，也有過記載，如《本草從新》指出，荷葉「升散消耗，虛者禁之」；又如《隨息居飲食譜》記載，「凡上焦邪盛，治宜清降者，切不可用」。當然，這些僅供參考。對於荷葉的用量，常規劑量為3～9g；鮮品15～30g；荷葉炭3～6g。不過，荷葉作為中藥，仍然還有更多方面需要深入研究，尤其是荷葉的抗腫瘤活性[11]，更是值得更為深入的研究。縱觀古今，荷葉作為蓮的家族成員之一，上下幾千年，關於「蓮的心事」，仍然還有太多未知之謎，等待我們去探索、去發現。
參考文獻
[1]姜興俊.荷葉（含荷蒂、荷梗）古今應用概說[J].中國中藥雜誌，1997，22（6）：374-378.
[2]劉淑萍，樊淑彥，侯海妮，等.荷葉化學成分及藥理作用研究進展[J].河北醫科大學學報，2004，25（4）：254-256.
[3]孔文琦，李嚴巍.荷葉活性化學成分及藥理研究進展[J].中藥研究與信息，2005，7（6）：22-24+44.
[4]張國慶，馮習坤，曾為馳，等.荷葉的化學和藥理研究進展[J].藥學實踐雜誌，2010，28（5）：328-330.
[5]王福剛，曹娟，劉斌，等.荷葉的化學成分及其藥理作用研究進展[J].時珍國醫國藥，2010，21（9）：2339-2340.
[6]周健鵬.荷葉化學成分和藥理作用研究進展[J].天津藥學，2014，26（2）：65-68.
[7]周麗霞，張娜娜.荷葉在心腦血管疾病防治中的應用研究[J].光明中醫，2017，32（1）：151-154.
[8]朱怡，顧聯斌.荷葉臨床效用發微[J].上海中醫藥雜誌，2017，51（6）：77-78.
[9]李敏，趙振華，玄靜，等.荷葉化學成分及其藥理作用研究進展[J].遼寧中醫藥大學學報，2020，22（1）：135-138.
[10]王嬋，楊穎博.荷葉的化學成分與藥理活性研究進展[J].現代中藥研究與實踐，2020，34（4）：74-81.
[11]李亦龍，尚鉑昊，王建輝，等.荷葉活性成分及其藥理功能研究進展[J].食品與機械，2022，38（12）：218-225.
【本圖文由「神希園」新媒體獨家原創出品。作者神希園（全球中醫人士的精神家園，中醫生命科學的博物圖鑑），未經授權，請勿轉載、複製】