在醫院皮膚科見到的青年患者，不論男女，十有八九都是為了治療痤瘡。
痤瘡多是由於青春期雄激素分泌過多，致皮脂腺毛囊管壁角化並堵塞毛孔造成皮脂排出不暢，引起炎症反應，又被稱為「粉刺」和「青春痘」。顏面部是痤瘡最易發的部位，嚴重者則會累及胸、背、上臂等處。在諸多皮膚科用藥中，維A酸是其中的戰「痘」先鋒。
什麼是維A酸？
維A酸是維生素A的結構類似物，最初的時候由維生素A代謝而來。研製維A酸最初目的是為了治療腫瘤，可是後來越來越多的研究發現，維A酸對皮膚細胞作用也很大。上個世紀70年代維A酸開始用於臨床，被認為是皮膚病治療史上的一次革命。
維A酸的作用：
- 可調節表皮細胞分裂和更新，使病變的表皮細胞的增生和分化恢復正常。
- 可以抑制角蛋白的合成，防止角質栓的形成，可以使角質層變薄軟化。
- 能減少皮脂分泌，促進傷口癒合使疤痕體積縮小。
- 可以減少表皮黑色素形成，以及阻止黑色素進入到表皮細胞。
現在維A酸類藥主要用於痤瘡的治療，也用於扁平疣、皮膚及毛囊角化異常性病變、銀屑病、黑棘皮、扁平苔蘚、魚鱗病、炎症色素沉著、斑禿、預防激素所致皮膚萎縮等皮膚疾病的治療。
合理選用維A酸，治療痤瘡
臨床應用的維A酸分為三代。
第一代維A酸：是維生素A在體內代謝後的衍生物，包括全反式維A酸、異維A酸、13—順維A酸等。
異維A酸膠囊
第二代維A酸：是人工合成的維A酸的衍生物，其分子結構被簡單改變，包括阿維A、阿維A酯、維胺脂等。
阿維A膠囊
維胺酯膠囊
第三代維A酸：是維A酸的化合物，與受體選擇性更高，包括芳香維A酸乙脂、他扎羅汀、阿達帕林等。
他扎羅汀凝膠
隨著升級疊代，維A酸對光和氧的穩定性增加，對受體的選擇性提高，不良反應更少。第一代維A酸的不良反應要重於後兩代。
這三代藥品對於痤瘡的針對性各有不同：
- 對付粉刺類型損害的痤瘡，以全反式維A酸最為擅長。
- 對付重度囊腫性和結節性痤瘡，異維A酸最拿手。
- 對付中度痤瘡，具有極低毒性和光敏性的阿達帕林則是最佳選擇。
不同濃度的維A酸適應的病症也不同，由低至高有0.025%、0.05%、0.1%3個不同濃度的製劑。
- 一般低濃度的用於色素沉著性疾病；
- 中濃度用於痤瘡及恢復期銀屑病等；
- 高濃度用於魚鱗病及肥厚革化性皮膚病，如慢性濕疹、皮炎等。
使用初期應先用低濃度製劑，等耐受之後再逐漸過渡到中、高濃度製劑。
遵醫囑用藥，遠離副作用
藥師提醒，使用維A酸治療痤瘡的同時要注意以下7點：
1.維A酸會引起皮膚乾燥、蕁麻疹、瘙癢及藥疹，所以要避免應用在皮膚皺褶處。
2.局部外用可引起刺激性紅斑，一般經3～4周連續用藥後可自行消退，不必停藥。在用藥6～8周時產生最大治療效果。
3.維A酸還會引起黏膜炎症，所以在使用時要避免接觸眼、鼻、口腔等處的黏膜。
4.光照會加重維A酸對皮膚的刺激，所以在白天應用時，一定要用墨鏡、口罩把臉上用藥的部位遮擋起來，避免陽光照射。最佳的用藥時間是夜間，睡前使用。
做好防曬措施
5.維A酸吸收之後會產生全身副作用，會對中樞神經、血脂、骨骼、肌肉、眼睛等產生影響，還有致畸性。因此要避免用於大面積嚴重痤瘡，以免經皮吸收過多藥物，產生毒性。
6.不能用於備孕、妊娠、哺乳期的女性。
7.維A酸類藥物的不良反應與劑量相關，劑量越大，療程越長，不良反應就會越大，因此在應用維A酸的時候，要先諮詢醫生，謹遵醫囑。