南大洋磷蝦的棲息地受到氣候條件變化、海冰減少和氣溫上升的影響。這些變化反過來又影響磷蝦的分布和行為模式，從而可能對生態系統產生影響。
澳大利亞南極計劃的研究人員回顧了數十年來的南極磷蝦研究，分析了氣候變化對南極磷蝦的影響以及對南大洋生態系統的潛在影響。自20世紀70年代以來，西南大西洋北部的成年南極磷蝦密度明顯下降，這是由於海洋變暖和海冰變化改變了南極磷蝦的棲息地，一些南極磷蝦種群正在向南遷移，更靠近南極洲。科學家們擔心，磷蝦的這種「收縮」遷徙會對鯨魚、海豹和企鵝等捕食者產生負面影響，並改變更廣泛的海洋生態系統功能。針對這些風險，需要制定緊急緩解措施，並利用新興技術建立環極監測網絡，來加強現有調查，更好地記錄磷蝦分布的變化。該研究發表於《自然評論地球與環境》。
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「由於氣候迅速變化，導致每年的海冰季節減少了三個月，西南大西洋地區磷蝦種群的特徵也受到了重大破壞。這減少了成年和幼年磷蝦的關鍵棲息地。」 研究人員說，「100年前，西南大西洋的磷蝦密度是其他海域的8.5倍，但近年來只高了2.2倍，一個地區磷蝦數量的變化會影響磷蝦群的數量、大小和密度，並可能對南大洋的生態系統產生重大影響」。
南極磷蝦的巨大丰度和群集行為使它們成為眾多南極巨型動物的主要獵物，也是南大洋生物地球化學循環的重要媒介，特別是在加強碳固存的過程中。
由於海洋變暖，從而導致海冰動態變化，包括海冰減少，使南極磷蝦的西南大西洋部分棲息地向南收縮。棲息地條件的變化會影響磷蝦的生理機能，進而可能伴隨著它們的行為變化，例如分布、群體規模和頻率的變化。
磷蝦生物量的減少可能與其種群數量的減少有關。這種變化將對捕食者與獵物的關係以及與漁業的相互作用產生影響。南極磷蝦密度的變化，以及它們向南遷移，可能對其他以浮游植物為食的生物有利，從而導致這些物種的數量增加。
然而，磷蝦數量的減少將對鯨魚、海豹和企鵝產生負面影響。例如，企鵝已經在歷史上磷蝦數量較多的地區附近建立了繁殖地。南極企鵝需要在繁殖地附近可靠地獲取磷蝦來喂養幼崽，所以如果它們必須到更遠的地方覓食，可能會對幼崽的生存產生負面影響。
研究人員表示，「了解氣候變化如何影響磷蝦種群及其與生態系統其他組成部分的生態關係，將是磷蝦漁業成功和可持續管理的關鍵。」 利用新興技術，在南極洲周圍建立一個生態監測系統網絡，對於捕捉磷蝦的變化至關重要，棲息地和生態系統建模也將發揮關鍵作用。
未來的研究將致力於更深入地了解磷蝦的個體動態能量收支，因為這與磷蝦的群體行為有關，這將加深我們對氣候變化對磷蝦遠洋生活方式影響的理解。
文：Sara 審：Yanjun
參考資料：
- 1. Climate change impacts on Antarctic krill behaviour and population dynamics | Nature Reviews Earth & Environment
- 2. https://www.nature.com/articles/s41467-023-36241-5
- 3. Kawaguchi, S. et al, Climate change impacts on Antarctic krill behaviour and population dynamics. Nature Reviews Earth & Environment (2023). DOI: 10.1038/s43017-023-00504-y