雖然有一些波濤洶湧的危機，但勇士最終還是在系列賽首輪大比分追平。接下來，他們將以全健康陣容，前往薩克拉門托，客場挑戰國王隊。面對即將到來的天王山之戰，勇士隊雖然是客場作戰，但是已經取得了兩連勝，而國王隊則是壓力更大的球隊。一旦主場無法取勝，讓勇士隊在大通中心拿下領先的局點，國王隊很清楚自己的對手是什麼。不過話雖如此，首輪還是難分難解地與國王隊交手。這支勇士本賽季想要衛冕真的太難了。拒絕降薪，還是回到勇士，交易的最大贏家，你確實夠幸運。
短期內，勇士隊在主場取得連勝，扳平了系列賽的大比分。但從整體來看，作為衛冕冠軍，勇士並沒有表現出足夠的統治力。他們不僅未能進入西部前四，而且在選出前四中最弱的對手國王時，勇士隊也未能在系列賽中取得優勢。第四場對陣國王隊，勇士隊差點亮出底牌。本場比賽，科爾進一步減少了球隊的輪換陣容。嚴格來說，勇士有6.5人的輪換陣容。無人可用的狀態，這顯然不是一支爭冠球隊應該有的狀態。
勇士隊派出10人出戰，但除了庫里、克萊、格林、維金斯、魯尼、普爾外，其餘4人出場時間均少於1人。迪文琴佐上場16分鐘。這已經是勇士替補出場時間最多的球員了。另外三人，小佩頓打了7分鐘，穆迪打了5分鐘，庫明加打了5分鐘。2分鐘，這根本不是球員正常輪換的時間。頂多讓核心玩家下來喘口氣。說勇士有6.5人輪換也不為過。這其中，小佩頓顯然是最令人遺憾的人。他目前在勇士所承擔的角色和地位，根本沒有達到勇士的預期。
小佩頓本場比賽打了7分鐘。他3投1中，個人只得到2分。其他的數據都是0，在這7分鐘的時間裡，勇士一共丟了11分。也就是說，當小佩頓下場的時候，勇士隊反倒贏了12分。這對於小佩頓來說是比較難得的，還記得以前小佩頓打球的時候經常給勇士隊帶來活力，防守，力量。他的出現伴隨著勇士隊的反擊。高潮迭起，小佩頓的正負值數據也是勇士隊內最好的。不過如今的小佩頓，因為傷病的原因，在防守端的影響力迅速下滑，這讓勇士隊的防守下滑。沒有反擊之後，小佩頓在進攻端影響球隊空間的問題也逐漸被放大了。
作為一名矮個後衛，小佩頓的掩護很好，對球的判斷非常準確，切球又快又准又狠。反擊時，他運動能力出眾，速度快，處理球毫不馬虎。他之所以能夠幫助勇士頻頻打出反擊。不過，如今的小佩頓，因為核心肌肉的傷病，擠壓掩護的能力不再出眾，防守擋拆效率也大幅下降。一對一防守時，他的身體也處於劣勢。無論防守能有多麼高效，佩頓在陣地戰中的負面作用都大於他所能做出的貢獻。這導致勇士隊在他在場時丟分。
小佩頓確實有所下滑，但這並不影響他成為勇士交易的大贏家。在剛剛過去的休賽期，小佩頓拒絕了勇士隊2年1300萬美元的報價合同。他不願意減薪。一份3年2800萬美元的合同，這是他能拿到的最大合同。在開拓者隊，小佩頓並不順利。他受傷並接受了手術。與此同時，他的恢復又重複了一遍。止痛藥開始發揮作用。
如果繼續留在開拓者，小佩頓的職業生涯很有可能毀於一旦。好在勇士因為本賽季表現動盪，防守不佳，放棄了懷斯曼，換上了小佩頓。回到勇士，小佩頓又回到了家人身邊，他回到了自己最想效力的球隊。身體方面，小佩頓經過一段時間的休養變得更加健康，並在常規賽收官階段重回賽場。雖然現在小佩頓的身體狀態在下滑，但是不得不承認的是，他依然是一個大贏家。他還在勇士隊的時候得到了一份大合同。